Проходим ещё одну улицу после проспекта и натыкаемся на пост охраны - двое солдат в куртках, обшитых металлом и вооружённых копьями. Здесь помощник руководителя города останавливается, поворачиваясь к нам.
- Дальше вы сами. Первая задача - разведка. Нужно выяснить, как именно нужно транспортировать "накопитель".
Заметив мой недоумённый взгляд, добавляет.
- Мы не знаем в каком он виде - твёрдом, сыпучем, жидком. Вам нужно осмотреть котлован и понять, какие инструменты потребуются для его перемещения.
Теперь до меня доходит. Молча кивнув ему, отправляюсь дальше по улице. По пути, пару раз бросаю взгляд наверх, но вездесущих птиц, кружащих над всеми улицами города, не обнаруживается. Через несколько минут мы выходим к искомому котловану. Он и правда немалых размеров - яма, метров сорока в диаметре. Подобравшись к самому краю, видим остатки здания в центре, которые всё ещё целы, хоть и выглядят отсюда оплавленными. По краям ямы - руины ещё нескольких строений.
Для спуска выбираем место между двумя развалинами и осторожно пробираемся вниз. Добравшись до уцелевшего остова здания, одна из плит которого действительно оплавлена, притормаживаю, поворачиваясь к остальным.
- Вот теперь можно обсудить эту сделку.
Глава XXXII
Замечаю удивлённый взгляд Толста, который начинает было тянуть.
- А почему...
Потом резко обрывает начатую фразу, а на лице появляется понимание. Я же озвучиваю вопрос.
- Что думаете об этом городе?
Мясник, пожав плечами, отвечает первым.
- Город, как город. Повезло им - это да. Мы бы тоже развернулись с неограниченной "эрзой".
Нестор, оглянувшись на край котлована, задумчиво излагает.
- Слишком мало выживших. Оценить точный размер сложно, но я вчера поднимался на крышу клуба и оттуда видно, что здания уходят далеко. Даже если прикинуть то, что мы видели своими глазами, тут должно было жить, как минимум тысяч тридцать-сорок человек. А сколько мы видели живых? Не наберётся даже на сотню. Пусть в несколько раз большее число сидит дома, не показываясь нам на глаза, всё равно выходит, что выжили десятые доли процента. Где остальные?
Толст удивлённо морщится.
- Так сказали же - бросились сюда и погибли.
Профессор показательно обводит пространство вокруг себя рукой.
- Да? И где их останки? Не наблюдаю тут завалов из гниющих трупов или скелетов. Тридцать тысяч человек заполнили бы эту яму доверху.