На втором повороте - ещё одна разломанная пластиковая перегородка. За ней - продолжение коридора. По одному пробираемся через неё, продолжая движение. Метров через десять вижу поворот направо, рядом с которым на стене висит табличка с какой-то надписью. Убедившись, что там никого, просто проходим мимо.
В конце коридор заканчивается куском стены, справа и слева от которого есть проходы дальше. На момент застываю, не понимая, что изменилось и почему глазам стало внезапно комфортно. Потом до меня доходит - впереди не мерцающие лампы, а обычный ровный свет. Даже не белый, а приятно-жёлтый.
Через секунду понимаю, что странно не только это - где-то перед нами слышится звук разговора. Недостаточно близко, чтобы можно было различать слова, но сам факт беседы не вызывает сомнения. Ещё раз оглядываю оба прохода, по сторонам от куска стены, больше похожего на громадную плоскую колонну, только очень невысокую. Вполне вероятно, что они оба ведут в одно и тоже помещение.
Переглянувшись с Эдом, пытаюсь жестами объяснить, что я попробую подобраться к выходу справа и оценить ситуацию. А он и все остальные, пусть остаются здесь. Получается у меня не очень, но сержант вроде понимает, что ему нужно держать позицию в коридоре, пока я выдвинусь на разведку.
Переведя дух, осторожно пробираюсь к стене, в которую упёрся коридор. Потом, вдоль неё, перемещаюсь к правому выходу. И застываю, пытаясь разобрать слова разговора впереди.
Глава XIII
Первым слышится мужской голос, в котором звучат лёгкие нотки неуверенности.
- Давай мы просто уберёмся все вместе, Марк. Потом запрём дверь. Отсюда никто больше не выберется.
Секундная пауза, после которой ему отвечает чей-то хриплый бас.
- Как легко выбить из тебя все протоколы и инструкции, капитан. Напомнить алгоритм действий в случае чрезвычайной ситуации и возможного побега объектов?
Осторожно сдвигаюсь ближе к краю прохода. Первый участник беседы, тем временем начинает отвечать.
- А ты сам? Выглядишь, как монстр из фильма ужасов. Что ты сделал с этими женщинами? И зачем?
Слышится скрипучий смех.
- Я как раз действую строго по протоколу. Две трети здания полностью зачищены, персонал и подопытные уничтожены. Что касается моих милых помощниц - это просто эффективный инструмент. А вот ты решил вывести из здания тех, кому не положено оставаться в живых.
Подбираюсь ещё ближе к краю. До позиции с которой я смогу, хотя бы краем глаза оценить происходящее, осталось сантиметров двадцать.
- Ты серьёзно втираешь мне о протоколах? Весь мир покатился в тартарары. Кому сейчас нужны наши пациенты или персонал? Какие к чёрту протоколы? Включи мозги, Марк! С нас никто не потребует отчёта.
Наконец выглядываю из-за угла. Здесь тоже проход, прикрытый дальше пластиком. Но не так, как на верхних этажах, а скорее в формате пропускного пункта - дверь чуть выше человеческого роста, которая сейчас открыта. Я смотрю через кусок пластика сбоку от неё, изумлённо пялясь на открывшуюся картину.
- Неверный вывод. Человечество только что сделало большой рывок вперёд. Не совсем так, как планировалось. Тем не менее, это прогресс, а не регресс. Что касается отчёта, то его требую я. Прямо сейчас.
Сделав короткую паузу, высокий человек, стоящий ко мне спиной, продолжает.
- Ты со своими людьми не выйдешь в эту дверь. Просто отдайте мне ключ и отойдите в сторону. Я позволю себе быть милосердным и оставлю вас в живых. Можете попробовать пройти через "нейронщиков", там есть технические коммуникации с выходом наружу. Выживете - значит ещё нужны этому миру.