Как раз по соседству с санитарной станцией, прямо за глиняным дувалом, шумел огромный парк. Оттуда пахло магнолией. Громадные белые цветы, точно искусственные, торчали в густой маслянистой зелени толстых листьев. В тесном кругу деревьев прятался великолепный каменный дворец, местная «Левадия», построенная в восточном стиле: с куполом, арками и лоджиями.
Все это — и роскошный парк и добротно сделанный одноэтажный дворец было подарено Николаю II местной правительницей Гюльджемал. С последним из Романовых, у нее, как говорят, были активные дружеские связи.
Ханша не раз наезжала в Петербург, в гости к царю, возила туда подарки, но ни сам Николай и никто из царской семьи никогда в Байрам-Али не были. Позже «Царево имение» перешло в собственность государства и превращено в почечный санаторий — единственный в нашей стране.
Потушив свет, я лег на диван и стал думать о плане своих действий на завтра, как вдруг… со стороны парка до меня донеслось звонкое соловьиное щелканье. Услышав его, я даже затаил дыхание. А соловей, словно осмелев, стал рассыпать одну трель за другой. Вскоре откуда-то из глубины парка ему откликнулись еще несколько таких же звонкоголосых певцов. Да, хорошо жили цари и ханы…
Я бы и сам так жить не отказался.
А на следующее утро я по уши окунулся в заботы.
Змей я по-прежнему боялся до ужаса. А страх — хороший стимулятор. Кроме того, обжегшись уже пару раз на молоке, я начал дуть на воду. Поиграли в безрассудство и хватит. Третьего раза я не переживу.
Так что, первым делом я озаботился своей собственной безопасностью. Самое страшное в работе змеелова — даже не ловить змей, а проживать бок о бок с пойманными змеями долгое время. Б-р-р-р… Как подумаю, что я буду спать, внезапно открою глаза, а у меня на груди ядовитая гадина калачиком свернется и головкой возле моей рожи маячит, так меня всего ледяной пот прошибает.
Так что я нашел одинаковые чурбачки. Подложил их под ножки дивана. Затем раздобыл еще четыре консервные банки подсунул их под чурбачки, чтобы ножки дивана оказались стоящими в емкостях.
Деньги у меня были. Так что я скорешился с завхозом почечного санатория. У него взял примус, посуду и заварил свою змеиную травку, чтобы получить настойку. Настойку налил в консервные банки, а затем еще, для верности, прошелся по низу дивана выпрошенной кисточкой, нанося на поверхность «микстуру».
А вокруг дивана по полу разложил приобретенный на рынке аркан из конского волоса. Змеи же полагаются не на зрение и слух, а осязают всем телом, а колючий конский волос они не любят, наколются и отползают прочь. Теперь ко мне в постель ни одна змея не заберется. Если, конечно, местные не врут.
Параллельно я заказал завхозу манеж для плененных змей. Выпросил оконное стекло в аренду и местный столяр из фанеры сколотил мне загон. Похожий на фанерный ящик для посылок, только большого размера. Перегороженный фанерой на три секции. Пойманных змей я постараюсь сортировать.
По краям при помощи больших гвоздей «двухсотка» мы пробили множество отверстий. Для притока воздуха. Змей размещаю в этом фанерном «террариуме», поставленном на пол под окном, накрываю все тяжелым оконным стеклом, так что смогу всегда наблюдать за пресмыкающимися. А змеи тяжелое стекло поднять не смогут. В общем, безопасность обещала быть на уровне. Получилась идеальная вещь в моем положении.
Так же завхоз обещал мне поставлять для питания змей отходы с кухни. И пойманных мышеловками мышей.
В Байрам-Али был свой базар. Гораздо меньше Марыйского, но с подобным же ассортиментом товаров. Так что травку я смогу подкупать по мере надобности. Концентрированный настой «йылан дамагы», я налил в небольшой в аптечный пузырек и решил всегда его носить с собой. И в случае укуса сразу выпить, а потом бежать к санитарной станции, в призрачной надежде, что врачи меня откачают.
Добавлю, что тут медики меня просветили, что недавно итальянские фашисты взяли Адис-Абебу и война в Эфиопии завершилась ее оккупацией. Первые отзвуки надвигающейся грозы.
А вот в Сормово советские газеты со сказочной задушевностью критикуют усиленную продажу слонов рабочими без разрешения администрации. При этом особо делают упор, что слоны продаются «под мухой».
Как бы то не было, через три дня все было готово, и я не мог больше откладывать свою змеиную охоту. Мрак и жуть, но никуда не денешься. Назвался груздем — полезай в кузов! Ставки уже сделаны, остается играть. Карты на руках неплохие, поэтому нечего робеть. Ну, не поминайте лихом!
Глава 9
В одно прекрасное утро, надев рюкзак, спецкостюм, и прихватив охотничье снаряжение, я налегке отправился в путь. Был будний день. Так что все врачи в санитарной станции на месте. Бдят, службу тащат. В случае чего, на них вся надежда.
ebooksa