— Я — Алиса.
— Странные у вас имена иноземцы. Да такие, что и не выговорить…
— Далеко до Кростада? — Влезла в разговор девушка.
— Пешком? Дня три, через горы идти придется. А на яхте всего один. — Ответил он. — Но эта метель… Следующую лодку ждать дня два не меньше. Так что застряли мы тоже.
— А чего так далеко забредаете? — Спросил я.
— Так дичь повывелась. Приходится все дальше и дальше забредать, как и рыбакам нашим, чуть не на край света плыть приходится, чтобы лазарь добыть или моржа подбить…
— У нас так же. — Решил поддержать я.
— А как же, теперь везде так. — Хмуро ответил он.
За холмиком мы увидели занесенный снегом тракт, что уходил к расщелине, вдалеке по дороге брело два человека, тащившие за собой сани. Людям помогали две собаки в упряжке.
Когда мы подошли к охотникам, Иэн познакомил нас со своими спутниками, его братом — Гротаном и следопытом Кро. Гротан был один в один похож на Иэна, только добродушнее на вид. Следопыт оказался темнее кожей и черноволосым, да предпочитал идти позади и молчать. Лица у всей троицы были закаленные ледяными ветрами и холодом белого солнца: мужественные, огрубевшие и с пристальным взглядом.
Собаки были схожи с нашими лайками, только размером побольше, других различий я не обнаружил. Они разрядились лаем, лишь заметив двоих незнакомцев подле саней. А на самих санях лежала накрытая туша оленя, сумки с провизией и два оленьих окорока с прошлой добычи, все это было плотно затянуто ремнями, чтобы не растерять груз при перевозке.
— Это твоя дочь? — Спросил меня Гротан, показывая на Алису.
— Нет. — Мотнул я головой.
— Жена?
— Нет… — Отвечал я, стараясь не расхохотаться.
— Тогда кто? — Не выдержал Иэн. — И чего она молчит, немая что ли?!
— Сестра! — Не выдержала девушка. — И чтобы вы знали, молчание — золото!
Охотники непонимающе переглянулись, но над мыслью задумались.
Ребятами они оказались нормальными, рассказывали что за каньоном есть ещё река, не та, по которой их доставили рыбаки, а другая. А за ней, на западе горный хребет, но туда ходить опасно, уж слишком крутые там утесы, а зверья мало. Ещё рассказывали, что в прошлом месяце видели в море проходящий «тенет», как я понял это вид морского судна, — парусный пароход, паруса которого раздувают горячим воздухом печки-пушки. Такие суда были в этих местах редкостью и братья в красках расписывали как блестели железные борта корабля, как редил он волны и гнал пред собой пену будто кашалот.
Они попытались расспросить меня о новостях с Рашмирской империи, но мне удалось сменить тему, предложив им папиросы. Сигареты охотников крайне заинтересовали, курительного табака нынче было не достать, а хорошей сигаретки и подавно. Однако судя по их вопросам, нас не просто так приняли за выходца из Рашмира, — люди там были светловолосы и высоки, а в этой части света появлялись крайне редко.
ebooksa