Возвращение

– Просто назови мое имя. Дальше пусть решает сам…

* * *

– Василий. – раздался усталый голос. – Я помню тебя, ты убил моего второго советника.

– Тогда уж шестого. – парировал я. – И вряд ли слово «убил» будет подходящим определением – лишь дотронулся до рукоятки и передал вам карту. Средний магический дар.

– Да, память меня подводит. Не мудрено, после всех этих пыток.

– Тебя больше не тронут. По крайней мере, Брахман обещал сохранить тебя жизнь.

– В обмен на что?

– Я буду ему должен.

Пусть когда-то я вернул доверенный Брахману божественный артефакт, что привело к его воскрешению, но за ту услугу он мне уже заплатил. Когда оставил в стороне конфликт с Сахелем и позволил ему стать младшим жрецом. Теперь это могло выйти мне боком, но жалеть о просьбе я не собирался. Возможно позже, но не сейчас…

– Я знаю его не так долго, но не у того гоб… разумного ты берешь в долг. Он – чудовище, даже по моим меркам.

Интересное определение… Что нужно было сотворить, чтобы получить такое звание от гоблина? У принца и у самого нимб над головой не светится.

– Полагаю, два «чудовища» смогут договориться…

– Если не сожрут друг друга. Ты можешь спасти моих воинов? За каждого из них отец заплатит богатый выкуп!

– Ты предлагал этот вариант Брахману?

– Он отказался. Сказал, что выкуп просто не успеет прибыть вовремя. И в качестве лута с нас и так выпадут карты….

Возможно, я мог бы предложить цену, но… нимб над моей головой тоже не светился, а обещать золотые горы за жизни неизвестных мне гоблинов? Которые сами при случае с удовольствием выпустили бы мне кишки?

– Нет. Я смог выторговать лишь несколько имен. Хаш, Динар и Реб…

– Тогда ты не спас никого. – прервал принц. – Хаш слишком стар, подхватил простуду и, скорее всего, умер в своей постели. Со мной было двое из его сыновей, но они погибли. Динар… помнится, в моем отряде был такой герой, но я не видел его среди пленных. Полагаю, он тоже мертв. Что касается Реб… Если речь о той девчонке, то я отдал её в услужение сестре. Полагаю, она подыщет ей богатого мужа…

Новости прозвучали… не слишком оптимистично. Похоже, мои «инвестиции» провалились, целиком и полностью. Хотя, называя имя гоблина, некогда именованного мной во второй миссии, я вообще всерьез не ожидал, что он действительно окажется в этой группе. Мир – тесен.

– Спасибо за информацию. Зачем вы вообще вернулись?

– Лично я – хотел восстановить свою честь. Прошлый поход провалился, но я выжил. Жрецы сказали, что это или проклятье или знак. Я должен был попытаться вновь, и, похоже, это всё же проклятие. Мои воины мертвы, а я… опять жив. Может быть, даже доживу до того момента, как барьер падет и орды чудовищных тварей спустятся в наш мир…