Возвращение

– Клянусь… – начала Дива. – Именем Геры!

– Клянусь именем Инти…

– Клянусь. Кетцалькоатль мне свидетелем.

– Клянусь. Великий Сет, запомни мои слова!

– Клянусь своей честью. – выкрутился Рюу. Парень явно любит истории про самураев… впрочем, формальность всех остальных тоже явно не случайна.

– Пусть Гуань Юй подтвердит мою клятву. – закончил китаец, сворачивая и убирая копию.

На создание ещё шести боги никак не прореагировали, да и подписывали мы их молча. Я посмотрел на свой листок, а затем убрал внутрь кольца. Всё равно его наличие уже не было ни для кого секретом.

– Спасибо всем. – встал я. – Рад, что вы не забыли нашу истинную цель. Кто бы ни получил алтарь, это пойдёт на благо человечества. Недопустимо лишь поражение!

– Пусть победит сильнейший? – спросил Зулу.

– Пусть победит достойный. – улыбнулся я.

В целом, вышло неплохо. Лучше, чем как обычно молча ждать удара в спину. Открытый разговор позволил всем вспомнить, то у нас всё ещё остаются общие враги и общие цели. После захвата Алтаря, ситуация на Земле должна стабилизироваться, а количество миссий – уменьшиться. Роль Гильдии возрастёт, и если мы собирались её контролировать, то лучше держаться вместе. Цинично? Не думаю. Практические выкладки ничуть не мешают личным отношениям, а самая крепкая дружба основана на взаимной выгоде. Вопрос лишь в том, хватит ли этого, чтобы предотвратить наметившийся раскол? Время покажет. В любом случае, я хотя бы попытался…

Бонусная интерлюдия. Дева битвы

Их оставалось только двое. Из шести: Богерд, Деруг, Ормул и Гранок пали от могущественного оружия чужаков. Карандар, как и всегда, оставался на страже храма, готовя к посвящению нового союзника, а значит вопрос защиты Второго Круга ложился целиком на её плечи. И Хёнга, надо признать, никогда не считалась талантливым генералом. Она была девой битвы – великой воительницей, от чьих рук и магии пали тысячи врагов. Чуть меньше, чем от легендарной красоты.

Да, когда-то она считалась прекраснейший из женщин, за чей благосклонный взгляд боролись лучшие из лучших. От некоторых она родила детей, большинство из которых умерли задолго до того, как их мать обратилась в лича. И мало кто от старости. Вполне возможно, что где-то там, во внешнем мире, бродили её потомки, но родство – это не только кровь, но и общие воспоминания. Со времён падения Сара, когда вместе с ней погибли и семеро последних мужей, Хёнга осталась совсем одна. Не в первый раз на своём пути – потери давно стали делом привычным.

Вечная молодость… навык, полученный почти случайно, позволил воительнице прожить долго. Неимоверно долго, особенно для игрока. Пусть и бывшего – после гибели Великого Ы и провала миссии по защите родовой локации, её статус упал до героя. Как и у всех остальных неудачников…

– Враги выдвигаются, принцесса. – раздалось за спиной.

– Хорошо. – кивнула Хёнга, не оборачиваясь. – Ты можешь идти.

Женщина подошла к висящему на стене ростовому зеркалу. Фигуру скрывала одежда, лицо – костяная маска, а длинные разноцветные волосы лежали на плечах, удерживаемые серебряным обручем. Если присмотреться, можно было увидеть мелкие узелки, которые показывали, что когда-то эти волосы были куда короче и принадлежали далеко не одному разумному. Вглубь города редко заходили самки, а красота – требует жертв. Так, кажется, выразился тот человек? Хёнга дотронулась до редкой рыжей пряди и намотала её на костлявый палец. Возможно, это отдавало безумием, но что такое мелкое увлечение на фоне того, что ей довелось пережить? Даже если она безумна, то вполне себя контролирует…

– Полагаю, я сегодня умру? Или, возможно, завтра?

Зеркало не ответило. Верные рыцари, служащие ей последние десятилетия, тоже находились далеко – для того, чтобы командовать армией, нужны офицеры. И насколько она могла судить, путей к победе у них нет. И отступать, как настаивал верховный жрец, дева не собиралась. Наблюдать за гибелью всего, что она любила, и без того достаточно мучительно. Пусть старик сам разбирается с остальными проблемами, а с неё хватит. Герои не должны жить долго, а она и так излишне задержалась на этом свете. Лучше пасть сейчас, пока остаётся хоть немного надежды, чем наблюдать исход…