Возвращение

– И ведь когда-то я любил стратегии…

За последние дни я встретил немало старых знакомых, и мысль о том, сколькие из них не доживут до завтрашнего утра, не добавляла хорошего настроения. Самое печальное – эти сожаления были какими-то тусклыми, словно ненастоящими. Я незаметно свыкся с потерями и теперь просто мысленно гадал, кто погибнет на этот раз. И, надо признать – меня тянуло отправиться на передовую. Словно находиться здесь, при штабе, было чем-то постыдным. Бесит…

– Раздражает, правда? – подошла Дива. – Дмитрий тоже не любил ждать…

Я отметил, что жрица говорила о нём уже в прошедшем времени. С каждым днём надежда на чудо становилась всё слабее…

– Немного. Однако я умею расставлять приоритеты. Сейчас наша задача – захватить Алтарь. И для этого нам с тобой желательно оставаться в живых.

– Алтарь… Ты говорил, что хочешь забрать его себе. И что ты будешь с ним делать, если у тебя получится?

– Попрошу свободу. Возможно, вернусь к мирной жизни?

– Бросишь всё и начнёшь выращивать цветочки? На могилах товарищей?

– Каждый сам отвечает за свою жизнь. – не обиделся я. – При всём желании, мне не по силам спасти всех. Возможно, я не смогу отойти от дел, но я хотел бы сам выбирать, когда и где идти в бой. Ситуация, когда я день и ночь должен быть готов к миссии, меня не устраивает.

– Пожарные, полиция, спасатели. Разве они не живут так же?

– Ты серьёзно считаешь, что это одно и то же? Риски и смертность там ниже. И, в отличие от нас, они в любой момент имеют право уйти в отставку. Или хотя бы в отпуск…

– Не во время войны. – возразила Дива. – Уверена, позже ситуация изменится. Храмы уже сейчас могут дать игрокам временное убежище.

– Да, у меня оно тоже имеется. Но я не готов сидеть в Подземелье до конца жизни.

– Когда мы захватим Алтарь, боги могут освободить игроков от обязательных миссий…

– Освободить? – хмыкнул я. – Кого-то отдельного? Возможно. Участников этой миссии? Сильно сомневаюсь. Всех игроков Земли? Никогда. Если я сам не уверен, что захочу продолжить, то что говорить о тех, кто слабее? Мы каждый день играем со смертью и большинство – проигрывает. Кто будет идти на это добровольно раз за разом? Будь у тебя выбор, ты бы захотела попасть в город гоблинов четвёртый раз?

– Я пришла сюда добровольно, но… нет. Точно нет.

– Вот видишь?

– Ты пра… – Дива осеклась, я её взгляд остекленел. Я уже знал, что означают подобные симптомы. Похоже, её покровительница решила сообщить жрице нечто важное. И хороших новостей в такой ситуации ждать не приходилось…

– Что-то случилось?

– Гера передала, что открылось сразу два портала. Точное положение неизвестно, однако закрыть их будет сложно. И на этот раз – вряд ли быстро…