Карисса вступила в переписку с принцессой Мирабель и выпытала всю информацию о ректоре — Армане де Фирреле. Заручилась ее поддержкой и отправилась покорять ни о чем не подозревающего суженого. И реликвию рода де Торви прихватила. Баронесса задалась целью спрятать ее в подвалах учебного заведения.
Николетта смотрела в будущее не столь оптимистично. Она обнаружила в книгах иллюстрации дворца короля Теренции и ужасно расстроилась. После долгих размышлений решила держаться подальше от столицы и отправилась восстанавливать родовое поместье.
И надо же такому случиться, что в тот же день Геворга Третьего де Теренца посетила мысль оказать помощь хранителям, чьи владения разграблены Орденом избранных. С помощью советника Невилла де Штоля он собрал информацию о пострадавших. Издал указ об отмене налогов и выделил средства на реконструкцию замков. А ближе к осени надумал лично проследить за ведущимися строительными работами.
В дорогу отправился инкогнито в компании доблестного генерала. На карету велел поставить накладки с гербами некоего разорившегося виконта — бездетного вдовца средних лет.
Первым в списке числился барон Данияр де Нир. Выпускник боевого факультета весьма обстоятельно подошел к вопросу безопасности и возводил на месте разрушенного дома укрепленную крепость. Несмотря на внешнюю привлекательность, обманчивое изящество и легкость, внутри сооружение напоминало древние обиталища сильнейших магов. Разве что с должным комфортом и современными удобствами.
Следующими в плане значились угодья леди де Вилье. Каково же было удивление тайного наблюдателя, когда в одной из деревушек, расположенных близ тракта, ему повстречалась толпа местных жителей в ярких нарядах. Селяне отмечали праздник урожая и чествовали изящную блондинку за помощь в исцелении полей.
Прекрасная незнакомка стояла на небольшом возвышении. От кожи и волос исходило удивительное неземное сияние. Она с мягкой улыбкой принимала заслуженную благодарность. В лучистых зеленых глазах светились ум, доброта и благородство. Аристократка с удовольствием общалась с людьми. Сразу видно, что народ ее обожает и боготворит.
Сердце его величества дрогнуло и пустилось вскачь. Девушка тоже не осталась равнодушной. Но ее расположение длилось ровно до тех пор, пока не узнала имя человека, посетившего маркизат.
Королю пришлось изрядно потрудиться, чтобы убедить суженую в искренней и беззаветной любви. Мужчина сполна осознал, какую ужасную репутацию имел среди подданных. Даже истинная пара отказывалась верить в чудесное преображение распутника.
Открытое неприятие Николетты нанесло серьезный удар по самолюбию Геворга Третьего. Одно дело купаться в дифирамбах придворных лизоблюдов и совсем другое — выслушивать правдивое мнение той, что при его попустительстве прошла через адовы круги боли и издевательств, но сумела сохранить свет в измученной душе.
История их знакомства не была простой. Пришлось продираться сквозь тернии гордости, предубеждения, скептицизма и недоверия. Но шли дни и жаркие пикировки перерастали в страстные романтические свидания.
Леди де Вилье оттаяла и согласилась стать женой монарха Теренции. С одним условием: попросила пригласить на свадьбу принцев Элларии и Данарии с супругами. Намекнула, что пришла пора налаживать дипломатические и торговые отношения с долгоживущими расами, обожающими путешествовать по миру.
Викториан в это время по совету Даниила Аларийского вел активную переписку с Людвигом де Брилле. Граф поведал, что названым братом скорее всего является Адриан де Бре. Охарактеризовал его как благородного молодого человека и замечательного семьянина.
Приглашение на бракосочетание королевской четы пришлось весьма кстати. Мы прибыли в Теренцию в сопровождении наследников эльфийского престола. Естественно, не с пустыми руками. Переправку святыни законному владельцу доверили архимагу. Он поклялся, что организует портал прямо во дворец де Грандов.
Знакомство с родственником отложили до бала. И сейчас нетерпеливо мялись рядом с троном в ожидании объявленных церемониймейстером Адриана и Энни де Бре. Разговоры в зале стихли. Придворные заинтересованно вытаращились на очень красивую пару.
— Анна? — промямлила Инна.
— Анька и мой брат? — пробормотала ошеломленно. — Ничего себе!
— Харвину Воррену и тут ничего не светило, — хмыкнул Викториан. — Молодец хранитель. Сокровище нельзя выпускать из рук.
Ребята нас заметили, но вынужденно соблюдали протокол. Сначала прошествовали к трону и поздравили молодоженов. Только потом появилась возможность приблизиться.
— Девчонки?! — прошептала леди Энни неверяще. — Это правда вы?