Для тех, кто этих истин не познал,
Цена расплаты вырастет стократно.
Прости того, кто в душу наплевал,
Но никогда не принимай обратно», — подошедшая виновница торжества проследила за моим брезгливым взглядом и процитировала отрывок из стихотворения Галины Кузьминой.
— Молодец, правильно мыслишь, — похвалила подопечную. — Написала все-таки серию портретов Сильвестра де Божена. Для выставки или не можешь забыть мерзавца?
— Для дочери старалась. Вспоминала самые светлые моменты: знакомство, первое свидание, королевский бал, свадьбу. Разместила на этой стене и попросила мужа сфотографировать нас с Виолеттой на память. Малышка невероятно похожа на отца. Те же огромные голубые глаза и светлые волосы.
— Вижу на рамах надпись «Продано», — удивился Костя.
— Решила ограничиться сделанными снимками и избавиться от прошлого.
— Как складываются отношения с родителями? — спросила о наболевшем. — Видела их у входа. Горделиво пыжатся и дают интервью.
— Предшественница считала, что ее игнорировали из-за отсутствия таланта. Ко мне отношение ненамного теплее. Они настолько зациклены на работе, что не способны вкладывать чувства и эмоции в семью. Помогли с разводом. Поддержали в карьерном росте. Но на большее рассчитывать не приходится, — вздохнула одаренная художница. — Зато с братом удалось наладить контакт. Поговорили по душам, когда впервые встретились. Он признался, что тоже ощущает безумное одиночество. В итоге уговорил вместе съездить во Флоренцию. А там познакомил с Марио. С хитринкой сообщил, что давно собирался нас свести, но замужество помешало далеко идущим планам.
— Поражаюсь пронырливости итальянца. Обаял понравившуюся девушку и сразу после развода потащил жениться. Даже выпирающий животик парня не смутил, — засмеялась и перевела взор на высокого брюнета, удерживающего на руках вертлявую приемную дочь. — Малышка в папочке души не чает и с удовольствием позирует для журналистов.
— Нам пришлось повоевать в суде с Андреем, чтобы отбить все притязания на ребенка, — хмыкнула Энни. — Несостоявшийся папаша до последнего не верил в «измену» жены.
— Зато сам не стеснялся с девицами развлекаться, — зыркнула на подлеца, внимательно разглядывающего портрет маркиза. — Вон как таращится на мнимого соперника. Заметил сходство с девочкой.
— Ребята, хватит болтать, — сзади подкралась Олли и кинулась обниматься. — В служебном помещении на втором этаже накрыты столы, пойдемте праздновать бешеный успех нашей подруги. Марио, мы тебя ждем. Поднимайся, когда освободишься. Ах, как здорово, что Земля одарила иномирянок знанием местных языков. Могу подрабатывать переводчиком.
— Тебе ли мечтать о смене профессии, королева зрительских сердец, — расхохоталась и последовала за неугомонной стрекозой.
Мы поднялись в банкетный зал и потонули в приветственных криках Инес и близнецов Алексея и Александра Гордеевых.
— Э, нет. Сегодня не сможете меня обмануть, — погрозила парням пальчиком. — Ты — Леха, а ты — Саша.
— Наконец-то угадала, — покатилась со смеху княгиня. — Мы как раз вспоминали спецоперацию по спасению жизни леди Дракки.
— О, это было нечто, — Костя усадил меня за стол и продолжил. — После пяти лет разлуки прилетаю к Лилии с букетом цветов, а там четыре похожих друг на друга брюнетки обнимаются, льют слезы и готовятся к похоронам. Всю радость от долгожданной встречи с невестой испортили.
— Зато ты сразу придумал, как «выиграть отбор и выйти замуж за принца драконов», — любовно погладила его по руке. — Уговорил нас отправиться на кастинг артистов для одноименного сериала и пропихнул бедняжку на съемочную площадку без очереди.