— А ты, насколько я слышал, — продолжил расспросы Дивита, — владеешь воздухом, так?
— Пока я еще только
— В таком случае, будь добр, освежи воздух в моем кабинете, — не терпящим возражений тоном распорядился аристократ. — Эта духота скоро сведет меня с ума, но что хуже этого, она испортит мое вино! А после этого мы сразу же продолжим…
К удивлению Хоурая, мальчишка не отказал ему в этой маленькой просьбе. Он медленно кивнул, словно говоря: «Как вам будет угодно», и прикрыл глаза. Вскоре по кабинету заструился тоненький прохладный ветерок, прикосновение которого к разгоряченной коже дарило поистине неземное блаженство.
Дивита не мог не отметить того, что его юный собеседник продемонстрировал ему свою готовность подчиниться. И если он в самом деле является поставщиком огненной воды, то велика вероятность, что они сумеют договориться прямо сегодня…
— Просто божественно! — Поощрительно улыбнулся аристократ юнцу, пытаясь подавить вульгарное желание почесать пальцем в носу, а потом как следует прочихаться. Видимо, он вдохнул слишком много поднявшейся с бумаг пыли. — Так намного лучше…
— Согласен с вами, домин…
Дальнейший поворот их беседы очень смутил зрелого аристократа. Они с этим совершенно незнакомым мальчишкой вдруг начали говорить о всякой ерунде, вроде цен на древесину, проблемах отцов и детей, слишком жаркой зиме, обильном урожае винограда на южных склонах Кувейских гор, о проблемах морской торговли на севере материка и о многом-многом другом… Темы сменяли друг друга так быстро, что Дивита едва успевал переключаться. Но еще бо́льшим шоком для него стало то, что это он сам скакал с одного предмета обсуждения на другой, а Данмар лишь вежливо поддерживал его.
Да, было удивительно, но этот молодой человек оказался способен на равных вести диалог со взрослым собеседником абсолютно обо всем! Но еще более странным и необычным казалось то, что с каждым новым произнесенным этим ребенком словом, Хоурай проникался к нему все большей симпатией. В какой-то момент аристократу даже стало казаться, что перед ним сидит его самый лучший и близкий друг, которому он может доверить абсолютно все! И глава Дивита честно пытался где-то в глубинах разума отыскать свое критическое мышление, но всякий раз сбивался, чуть ли не заглядывая в рот незваному гостю. Что бы там не рассказывал вторженец, мужчине все казалось невероятно интересным, словно божественное откровение.
— Стыдно признаться, Данмар, — с грустью поведал хозяин кабинета, — но сначала я хотел тебя изловить. Да-да, когда ты только ворвался в мой дом, я собирался отвлечь тебя, а потом передать в пыточную, чтоб над тобой как следует поработали…
— Нисколько не сомневаюсь, домин, что вы именно так бы и поступили, — ровным тоном ответил мальчишка.
— Нет-нет! Не говори так! Сейчас-то я вижу, что ты замечательный парень! Чем-то ты напоминаешь моего младшего сына. Кайет тоже очень зрело рассуждает для своего возраста… полагаю, вы могли бы с ним подружиться.
— Бросьте, Хоурай. Это говорите не вы.
— Как это, не я? — Удивился аристократ. — А кто же тогда?
— Это в вас говорит Пыль Сновидений.
Пыль Сновидений? Дивита напряг память и без особо труда вспомнил, что так называют один сильный дурман, который в Исхирос завозят из Кенсии. На их желтых землях произрастает очень коварное растение, которое называют песчаной лилией, хотя растет она отнюдь не в пустыне. Свое имя этот подлый цветок получил из-за крупной желтой пыльцы, которая обильно сыплется прямо из бутона в период цветения, плотным слоем покрывая землю. Именно она и создает иллюзию того, что растение будто бы проросло посреди песчаного островка. И подобным образом лилия не только засевает пространство вокруг себя своими семенами, но и избавляется от остальных зеленых конкурентов, которые неизменно вянут и гибнут под покровом ядовитой пыльцы.
Коварство этого цветка кроется в том, что оно со временем захватывает целые поля, пройти через которые человеку в периоды его цветения становится просто невозможно. Любому незадачливому страннику, решившему срезать путь через заросли песчаной лилии, станет дурно уже через двадцать шагов. Через тридцать — он почувствует сильное головокружение и слабость. Через сорок — ему нестерпимо захочется спать, а через пятьдесят он сдастся и уляжется прямо посреди бутонов, чтобы уснуть в этой смертельной красоте навсегда, став удобрением для почвы.
Но хитрые кенсийцы не были бы собой, если б не сумели приручить даже это дьявольское растение. Они научились особым образом высушивать пыльцу лилии, делая ее эффект не столь сильным и фатальным для человека. А дальше они догадались добавлять ее в вино, поджигать или попросту вдыхать в чистом виде, чтобы окунуться в сказочный мир наркотического бреда. Именно из-за этих реалистичных видений, приходящих вместе с дурманом, получившееся снадобье они назвали громким именем «Пыль Сновидений».
Хоурай никогда не имел пристрастия к наркотикам, но был наслышан, что конкретно этот полностью оправдывал свое название. Употребление сушеной пыльцы сначала вызывало состояние невероятного эмоционального подъема, эйфории, радости и открытости. Для всякого, кто принял этой пыли, любой проходимец становился роднее брата, которому хотелось отдать не только последние монеты, но и собственную одежду.
Но это воодушевление, обычно, длится совсем недолго, потому что ему на смену быстро приходит одуряющая сонливость, как в случае и с живой пыльцой. Поговаривают, что сны после вдыхания Пыли Сновидений настолько сладки и волшебны, что многие пристрастившиеся к ней бедолаги утрачивают способность засыпать без новой порции дурмана. В этом же кроется и ее главная опасность.