Счастливчик

— Сейчас будет подведение итогов и раздача наград отличившимся королем и королевой. Пойду к своему божественному супругу, пока моего места никто не занял.

Тем временем король и часть его спутников поднялись на помост, возведенный в дальнем от меня конце поляны. Видимо, королевское место на предстоящем пикнике, так как посреди помоста был возведен стол в форме буквы «П» общей длиной метров тридцать. Но садиться Мели не стал, а, обойдя стол, встал так, что тот окружал его с трех сторон. Жестом позвал за собой студенток, но в этот момент Шана оказалась уже рядом с ним. И как бы мельком взглянула на сопровождающих. Большинство как-то сразу сдали назад, только блистательные Анат и Рахмай попытались встать рядом. Но королева ловко вытащила из-за их спин Тургуша и с его помощью, а также собственной вольготной позой оттеснила их на задний план. Попытавшегося повернуться назад короля она решительно подхватила под руку, подняв другую в приветственном жесте. Толпа откликнулась радостным гулом, Мели расправил плечи и повторил жест королевы, только другой рукой. Крики стали громче. Божественные супруги довольно улыбнулись. Подозреваю, что по разным причинам, но вместе смотрелись они солидно и даже красиво.

Над поляной вновь разнесся зычный голос Бунене. Ну и глотка у парня! Или звук магией усилен? Вроде никаких магов рядом с его «вышкой» не видно.

— По доброй традиции, введенной нашим любимым государем, королевская охота завершается награждением наиболее отличившихся.

Публика благожелательно зашумела. Меня немного корябнула неприкрытая лесть в сторону Мели, но, наверное, в монархиях так принято.

— Сначала дамы. Здесь важно не само количество трофеев, а с каким изяществом они были добыты.

— Вы уже поняли, кто победил в этом конкурсе? — Рядом со мной оказалась Ирия Ика. В ее голосе слышалась легкая насмешка.

— Наверное, те, что на помосте? — Я приветливо улыбнулся знакомой. — А почему вы не там? Не любите охоту?

— Не умею изящно бить птиц и зайцев. И, честно говоря, даже не представляю, как это делается. К тому же навязчивое внимание божественного Мели стало меня утомлять. Роль королевской любовницы на пару месяцев меня совершенно не устраивает. Не вижу здесь повода для гордости, мой род в родстве с тремя королевскими домами. Пусть эти выскочки Йамму и Шалиму самолюбие так тешат.

Комментировать я не стал.

— Как вам вообще поездка?

— Всегда интересно посмотреть новые места, сравнить обычаи дворов. Даже в Школе магии кое-что полезное узнать удалось. Но немного утомительно быть все время на виду и под контролем.

— Я вроде ведающую Халу здесь заметил. Но мелькнула и исчезла.

Ирия улыбнулась:

— Ваше появление положительно повлияло на ее поведение. Раньше она своей навязчивой опекой утомляла не меньше короля, а последние дни носа из своей комнаты не показывает. Ведь я права, это взаимосвязано?

— Вы знаете, мне пришлось экстренно покинуть Академию и ваше королевство из-за какой-то нездоровой атмосферы, которая неожиданно сложилась вокруг моего визита туда. Я ведь приехал с целью получить знания по светлой магии, а не участвовать в интригах. Не все это захотели понять, в том числе и Хала. Во время нашей последней встречи она позволила себе очень глупую шутку относительно меня. Вреда этим она мне не нанесла, наоборот, помогла понять, что дольше задерживаться в Алезии не стоит. Но к числу тех, кого я был бы рад видеть, она не относится.

Тем временем на помосте, как и ожидалось, Анат Йамму и Рахмай Шалиму получили призы из рук короля. Перстень и браслет, которые Мели назвал атрибутами лучника, хотя мне показалось, что это были обычные ювелирные украшения. Впрочем, вещицы некрупные, с моего места деталей было не разглядеть.

Про себя усмехнулся: «Мисс очарование и мисс королевская симпатия». Вслух произносить не стал, Ирия о земных конкурсах красоты не слышала.

Первое же место получила неожиданно для меня Шана. Не заметил, чтобы она вообще охотилась. Или для этого с ней свита была?

— Божественной Шаной был сражен самый крупный зверь, непонятно как оказавшийся в лесу, — надрывал голос Бунене. — Его шкура и стала главным призом сегодняшней охоты. Ура королеве!