Счастливчик

Министр двора на трон, естественно, не сел, а встал перед ним и обратился к присутствующим своим звучным голосом:

— Королевство Каруна осиротело, трон стоит пустой. Мы собрались здесь, чтобы присягнуть на верность новому королю. Все ли согласны с тем, что законным наследником божественного Мели является его младший брат Эллиль?

Принц подался вперед и встал рядом с Бунене. Его взгляд внимательно обегал всех присутствующих в зале.

— Согласно традиции, я должен три раза повторить тот же вопрос, — вновь загремел голос министра. — Есть ли кто-нибудь, у кого больше прав на трон, чем у божественного Эллиля?

Тут вперед вышла Шана и встала с другой стороны от Бунене:

— Такой человек есть! Это еще не рожденный ребенок божественного Мели, которого я ношу под сердцем. Срок еще небольшой, но здесь присутствуют целители, которые это могут подтвердить. Не правда ли, непревзойденный Априм?

Стоявший недалеко от меня маг вышел вперед, внимательно глядя на королеву и кастуя какое-то заклинание:

— Я бы сказал, что срок очень небольшой, но все правда, ребенок зачат, и плод начал расти. Мальчик это или девочка, сказать, естественно, не могу.

Очень небольшой? Это, интересно, сколько? Три дня? Или пять?

— Это и не столь важно, — откликнулась Шана. — Согласно указу нашего предка, божественного Зая, которого никто не отменял, если у короля нет сыновей, ему наследует дочь, которой в возрасте пятнадцати лет королевский совет выбирает жениха.

— Подтверждаю! — громким голосом откликнулся Бунене, за что был награжден ласковым взглядом и улыбкой королевы. Эллиль же стоял, раскрыв рот, и в прострации пялился в зал, похоже, ничего не видя. — Есть такой указ, и он действующий.

Зал уже не молчал. Никто не просил слова (подозреваю, что его нельзя было взять по протоколу), но новость явно требовала обсуждения. Нерожденный ребенок — принципиально новая ситуация. Причем если девочка, так это вообще смена династии! Если правильно жениха подобрать. Судя по всему, первые коалиции начали сколачиваться немедленно.

— В третий раз спрашиваю: нет ли кого, имеющего больше прав на трон, чем ребенок божественного Мели и Шаны? — внова зазвучал голос Бунене.

Выждав некоторую паузу, он объявил:

— Согласно законам Каруна и постановлению королевского совета, новым королем признается еще не рожденный ребенок покойного короля Мели. Да здравствует король! Или королева, если родится девочка!

Крики прокатились по залу, но, как мне показалось, основной шумовой эффект обеспечили дежурящие у дверей и окон гвардейцы. Царедворцы же явно ждали продолжения.

— Поскольку ребенок не в состоянии нести бремя правления нашей любимой державой, королевский совет должен назначить регента, который и будет править страной до совершеннолетия короля. Или королевы.

К Эллилю на ступеньку подскочил его советник Бедур и что-то быстро зашептал ему на ухо. После чего громко заговорил сам:

— До совершеннолетия короля его ближайшим родственником и наследником будет оставаться его дядя, божественный Эллиль. Именно он и должен стать регентом!

— Почему самовольно берете слово, Бедур? — громко возмутился один из старичков-министров. — Во время временного регентства Эллиля вам понравилось быть канцлером? Мало тогда дров наломали?!