Счастливчик

Нет, все-таки переговоры. В полукилометре от нас притормозили. А я как раз к парламентеру подъехать успел. Личей, чтобы не смущать, попросил отстать метров на пятьдесят, и сам подъезжал не особо быстро, чтобы не показаться агрессивным. В конце концов, лошади у нас немертвые. Им некроэфира подкачать — понесутся по дороге не хуже автомобиля. Если что, догоним.

Дожидавшийся меня всадник был в доспехах. Похоже, не маг, а обычный воин. Он и заговорил первым:

— Божественный Ламашту! Эту встречу не иначе как великий Абзу нам устроил. Но все-таки прошу простить мою дерзость, но как мне удостовериться, что вы именно тот, за кого себя выдаете?

Я выдвинул вперед руку, повернув к нему палец с родовым перстнем:

— Куда вам родовую печать поставить?

После секундного колебания воин снял шлем. Оказался еще нестарым человеком, лет тридцати. Светлая кожа, тонкие черты лица, брюнет. Между нами даже что-то общее есть. Видимо, аристократ из Шима.

— Почту за честь, — заявил он, протягивая мне шлем лицевой частью вперед.

Вот я ему на лоб печать и поставил. Главная сложность — лишнего эфира не качнуть, чтобы с размером не перебрать. Но я, штампуя письма, уже навострился. На шлеме появился герб Ламашту, оттиснутый из абсолютного мрака. Эффектно получилось. И даже красиво.

— Вот, держите.

— Благодарю вас. Я предупрежу божественную Нанну, что спешить дальше нет смысла. С вами, я думаю, никакие преследователи больше не опасны.

Какие преследователи?! Откуда?! Но спросить не успел. Воин быстро развернулся и поспешил догонять своих. Дал ему доехать и последовал за ним только после этого. Ехал опять же впереди личей, сохраняя пятидесятиметровый интервал. Нападения я не боялся, воину эфира такой отряд не страшен. Максимум — немертвого коня подо мной упокоить могут. Но я и без коня быстро перемещаться могу.

Видимо, в качестве ответного жеста от отряда отделились двое всадников, одна из них — всадница, и двинулись мне навстречу. О, а всадник-то мне знаком. Это он делегацию от княжны в Алезии возглавлял.

— Приветствую, божественная! И вам мое почтение, Биратт. Давно хотел встретиться, хотя и не ожидал, что это произойдет прямо на дороге.

— Абзу был милостив к своим потомкам! — поклонился в седле Биратт.

— Наконец-то вы перестали от меня бегать, Игорь!

Приподнять бровь под шлемом мне не удалось, но мимикой свое недоумение я выразил. Какой-то оригинальный у княжны подход к знакомству. Больше наезд напоминает. Символично, что посреди дороги. Или она так шутит?

— Я очень надеюсь, что вы знаете, что делать. Потому что я пока в затруднении.

А я без понятия, что вообще происходит. Я на этой дороге оказался, только чтобы от Тургуша и компании отвязаться, и встретить тут княжну совершенно не ожидал. Может, и вправду это Абзу так шутит? Хотя до сих пор мне перепадало от его милости только в случае жертв, принесенных на корнях его алтаря. Атеисту трудно понять мир, населенный богами.

Но действительно — что Нанна здесь забыла?

— Я, конечно, счастлив и благодарен Абзу за нашу встречу, но что заставило вас двинуться в путь, да еще в сторону не самой дружелюбной Шиму страны?