Счастливчик

— Все! Немедленно кастуйте лечебные заклинания и направляйте на себя! — громко закричала Хала. — Если хорошо себя чувствуете, после трех-четырех повторов направляйте их на соседей. Не ждите! Действуйте!

Сама она тоже при этом творила заклинания. Судя по впечатлению, со скоростью пулемета. В руках у нее появился жезл, и его навершие моргало зеленым светом, озаряя округу яркими вспышками. В основном сияние шло в сторону Ирии с подругами, которые тоже стали предпринимать попытки перейти в сидячее положение.

Вроде все целы. Эксперимент прошел успешно?

Оказалось, он еще не закончился. Мой монстр встал и как-то странно вытянулся. Несколько секунд, и из кустов вокруг поляны к нему потянулся чуть не десяток некрупных скелетиков. Точно, они же тут раньше были, слонялись без дела. Но теперь они шли целенаправленно. Подошли к хряку и вдруг стали в нем растворяться. То есть окутывавший их туман втянулся в туман моего монстра, но не только он. Кости тоже стали взлетать и встраиваться куда-то внутрь.

Я смотрел, широко открыв глаза. Остальные тоже. Минута, другая — и вот моя немертвая химера прибавила в размере чуть не в полтора раза и немного поменяла форму. Морда раздалась не так уж сильно, но вот пасть увеличилась чуть не вдвое, а уж зубки внутри появились — белая акула обзавидуется. И хвост трансформировался. Стал длиннее и обзавелся жалом. Игл вроде больше не стало, но теперь они все торчали перпендикулярно остальному телу (если только скелет можно назвать телом). Проводить его через кусты теперь станет еще труднее…

— Ну и чудище… — выразил кто-то из студентов общее мнение.

— Теперь, наверное, настало время подвести итоги, — подал голос декан, выходя из-за дерева.

Но, как выяснилось, сюрпризы еще не закончились. Стоило девушкам, проводившим эксперимент, подняться, как выяснилось, что от вспышки разрушились не только их жезлы. С них, как осенние листья, стала осыпаться кусочками расползающаяся одежда, что вызвало их смущение и полный восторг студентов, стоявших подальше.

— Рано радуетесь, — сообщила им Хала, стряхивая с ног остатки башмаков.

А вот моя хламида на ней никак не изменилась. Знала, зачем надевала?

В подтверждение ее слов одежда не спеша стала осыпаться и с остальных студентов…

Интерлюдия 5

Ненадежное убежище

В предгорьях Мрака, как раз на границе «полосы отчуждения» вокруг недавно образовавшегося аномального пятна среди скал обнаружить вход в небольшую пещеру смог бы только человек, неоднократно тут бывавший. Но сейчас такой человек тут был. Уроженец местных краев — достойный Сахи. И был он не один. Вместе с ним была симпатичная молодая женщина, его сестра Миризир, юноша-паж, пара воинов, чей облик и поведение позволяли определить в них опытных наемников, а также еще один представительный господин. Сбежавший из плена законный король Каруна — Мели.

В настоящий момент начальники этого маленького отряда затаились не в пещере, а на вершине расположенной над ней скалы, изучая окрестности с помощью артефакта дальновидения.

Король был явно недоволен:

— Который день здесь сидим, а этот упертый Ушши все разъезды на выходе из ущелья гоняет.

— Не хотелось бы вас огорчать, божественный, но это отряд Тургу, из замка которого вам удалось сбежать. К счастью, об этом убежище он ничего не знает, а припасов я тут в свое время натаскал столько, что и полгода сидеть можно. Как знал.

— Полгода? — Интонация короля четко указывала на его отношение к подобным срокам.

— Столько никак не понадобится. Это у нас тут припасов много, а у Тургу только то, что они с собой взяли. Деревень в этих краях нет, всю дичь нежить распугала, так что максимум несколько дней, и он будет просто вынужден уйти. А мы как раз на дорогу проскочить успеем. Кони отдохнули, так что пролетим быстро.