От размышлений меня отвлёк шрамированный, который выскочил из леса с глазами, полными ужаса. И принялся подвывать, шипеть и нервно фыркать.
— Чего он там? А?.. — обеспокоился из кустов Мелкий.
— Ты чего? — спросил я у шрамированного, но тот так переволновался, что не мог послать никаких дельных образов в мою голову.
Гроза и молнии, камнепад, старый зверь, бурный речной поток, восход или закат… Снова закат или восход… Я никак не мог поймать общее в этой ассоциативной цепочке. И только когда над лесом пронёсся протяжный гул, я наконец-то понял, что объединяло все мыслеобразы!..
Неизбежность!
А в случае неизбежной беды надо бежать!
— Мелкий, беги!.. — рявкнул я, сам кидаясь вверх по склону.
— Да какое беги, ля! Я ж ещё гажу! — голосом очень занятого человека возмутился тот.
— На ходу догадишь! — заорал я, меняя направление и бросаясь к кустам.
— Да ты спятил! — обиделся гопник. — Вано, так реально нельзя!
Земля вздрогнула. Воздух зашелестел ветерком, далеко разнося низкий протяжный то ли выдох, то ли стон: «О-о-о-о-о-о-о». А потом в нос ударил запах гнили. На лес упала тень…
Я вскинул взгляд. И успел рассмотреть большую голову размером с теплоход, которая приближалась к земле сверху, раскрывая невероятных размеров пасть…
А в следующий момент я влетел в кусты, заставив Мелкого испуганно заорать. Он, видно, и так весь извёлся от беспокойства, а тут ещё какая-то нервная туша ломится.
— Вано! Ять! — вскрикнул он. — Ваще чот напугал!
— Быстрее просрёшься! — заорал я в ответ. — Беги, дурак!
Я почти добежал до него. И уже как раз начинал тормозить. Собственно, я ещё и сам не понимал, куда улепётывать… И никаких идей по этому поводу у меня не было.
— Да кто это на ходу делает, долдон?! — возмутился Мелкий.
— Ты! — решительно заявил я.
А потом вцепился мёртвой хваткой в приспущенное трико Мелкого, натягивая его назад.
— А-а-а-а! Ты чё творишь?! — тот пытался брыкаться, но не слишком удачно.