Центр силы

— Ни в коем случае! — возмутился Кукушкин.

— Согласен, нельзя так! — поддержал его Витя.

— Вы же сами видели, что я творил! — возмутился я, вскакивая на ноги. — И это я! А если бы какой-то придурок?

— Вано, понимаешь… Это же неизбежно! — постарался успокоить меня мэр. — Ты сядь!.. Сядь!.. Выслушай сначала.

И я сел и стал слушать.

— Вот представь, что, как ты сказал, кто-то, желающий нам зла, нашёл-таки ягодки… — начал объяснять мэр. — Нажрался, сволочь красноглазая, и пришёл сюда, в Алтарное. Малой кровью тут не отделаешься! А надежды, что мы найдём и выжжем все рассадники этой заразы, нет. Значит что?

— Надо и у себя иметь запас?.. — догадался я.

— Вот! — согласился Дмитрий Иванович. — Вот! О чём и речь! Против лома нет приёма, если нет другого лома! Да, я согласен, что эту поляну надо подчистую выжечь. Но только после того, как мы сами соберём ягоды! И после того, как проверим все способы их хранения. Понимаешь?

— Сушить будете? — поинтересовался я.

— Сушить, спиртовать, мариновать, засаливать… — хозяйственно перечислил мэр. — Всё испробуем. Все варианты. Городу нужен запас ягод! И возможность выставить против заблудшей «обдолбашки» своих «обдолбашек».

— А можно эксперименты не на мне ставить? — жалобно уточнил я.

— Пока можно только на мне! Ну и, если всё-таки согласишься, на тебе… — ответил мэр. — На ком можно, на том и будем.

— И ты, Иваныч, в этот блудняк согласен вписаться? — удивился Витя.

— Вить, ну… А кому ещё-то? — удивился мэр. — Лагерь-то как стоял, так и стоит.

— Какой лагерь? — удивился я, потому что мне пока успели рассказать только про мои подвиги.

— Я утром во все стороны людей разослал, — пояснил Витя. — Твои, кстати, тоже присоединились. Выживших искали. Пару негодников мы в итоге поймали. И в город приволокли.

— И как они? Здоровы были? — живо поинтересовался я.

— Если не считать испачканной одежды, то вполне здоровы! — усмехнулся Витя. — Мы их допросили. С пристрастием. И на следующий день они даже начали говорить. Рассказали, кстати, много всего интересного!

— Например? — уточнил я.

— Например, что те, кто этих «торговцев» к нам привели, и те, кто на город пытались напасть — одни и те же люди, — пояснил Витя. — А ещё один из них рассказал, что назад они купцов не собираются вести.