Обидно, да!..
Группа собралась приличная. Возглавлял её Чемодан. А я хоть и отправлялся в путь вместе со всеми, но у меня были свои дела. И они не могли ждать.
Когда вчера я вернулся с совета, то рассказал про пластиковый стул, но не стал рассказывать про награду. Тем более, СИПИН так и молчал со вчерашнего дня. Видимо, планетарный ИИ не торопился раздавать стратегические запасы баллов направо и налево. Жадина, тьфу!..
Вот только появление пластика никак не решало проблемы с нехваткой ресурсов. Нам всё ещё нужно было дерево, растительное сырьё — и вообще куча всего. Благо, теперь мы знали, где эти дары природы можно достать, а затем пригнать в город. И даже не на своём горбу.
По реке!
Вместе с Дунаем и Пилигримом мы кое-что вспомнили… Кое-что очень полезное. Во время плавания мы видели, как река на одном из изгибов русла подходила к лесному массиву на востоке от Алтарного. Причём, совсем близко. Именно там мы и решили начать сбор ресурсов, чтобы затем на плотах сплавить добычу в город.
Получилось бы и больше собрать, и больше перенести. В общем, людей пришлось брать много. Шли и женщины, и мужчины. Отряд в полсотни человек, а ещё три питомца. Хотя изначально планировали взять только двух. Старую самку и одну из её дочерей, которая привязалась к Чемодану, пополнив его «дамскую» свиту.
Но когда чужие планы волновали Русого?! Эта зараза почему-то всей своей волчьей душой прикипела ко мне. И когда я собрался в путь, Русый тут же пристроился рядом. Причём всем видом показывал, что тоже идёт в поход — и его решение не обсуждается.
Оставалось лишь пожать плечами и махнуть рукой… С учётом того, что он творит — хоть какое-то развлечение в дороге… Да и, как ни крути, в его компании людям спокойнее будет бродить по лесу.
Кстати, нашим удалось обнаружить на рынке дубильные вещества, то есть танин. Как выяснилось, его уже активно использовали охотники. А при наличии спроса будет и предложение. Но нам-то ещё нужна была кислота! И её мне только предстояло найти, рискуя здоровьем желудка.
Выходил наш отряд не с утра, а ближе к обеду. К вечеру мы надеялись добраться до нужного места. А заодно удалиться от города на те самые двадцать километров. Особого внимания других горожан наш массовый исход не привлёк. Вон, рыбаки примерно такими же ватагами уходили на промысел. Да и другие группы, которые отправлялись за ресурсами, тоже обычно были немаленькими.
Идти пришлось уже знакомым маршрутом. Поэтому чего-то необычного мы встретить не ожидали. А ещё воспользовались небольшим разливом реки, чтобы переправиться на другой берег.
После переправы обнаружилась одна мелкая, но досадная неприятность. У нескольких человек к ногам присосались какие-то паразиты — наподобие земных пиявок. Пришлось отцеплять, а затем и обрабатывать раны. Глядя на это, я подумал, что неплохо бы научиться делать медикаменты. Ну или просто гнать спирт. Пока что вся медицинская обработка заключалась в промывке и перевязке. А в случае какого-нибудь заражения — оставалось надеяться только на «лечилки».
И всё-таки к лесу мы подошли уже в сумерках. Лагерь организовывали в темноте. Зато, по всем прикидкам, точно ушли на двадцать километров от Алтарного. Рассчитывали из средней скорости пешехода и примерного времени, затраченного на поход.
Ночь прошла спокойно. Никто не ходил вокруг лагеря, облизываясь и чавкая. И никто не пытался прорваться к нам между костерками, разложенными по периметру. В общем, я отлично выспался — несмотря на то, что снова пришлось ночевать под открытым небом.
А утром, чуть свет, надел простенькие штаны, кроссовки и майку… Накинул на плечи купленный на рынке балахон из мешковины, чьим единственным достоинством был капюшон… Закинул за плечо такой же убогого вида мешок… И вышел в путь, сопровождаемый Русым.
Да, я мог бы взять и более удобную одежду, и даже удобный рюкзак. Но выбрал самое дешёвое и неказистое, что вообще удалось найти. И Русого я хотел оставить в лагере. Всё-таки неизвестно, чем закончится мой гастрономический квест…
Поэтому первым делом я решил втолковать долбанутому питомцу, что не надо меня защищать. Если помру — снова встретимся в Алтарном, возле моей капсулы.
ebooksa