– Милый, если я не ошибаюсь, речь о чём-то вроде пеммикана! Ну того, который у нас на Земле, – пояснила Алиса, а Мафил просто энергично кивнул.
Видимо, в этом вопросе у них был консенсус, в который уже не стоило лезть. Поэтому Игорь подтвердил покупку, с тяжёлым вздохом глядя, как тают запасы УЕ. Кроме того, ещё требовался уксус, любая острая специя и очень большая посуда – куда объёмнее, чем имеющиеся в наличии.
Уксус и острые специи продавались в системном магазине среди «Ингредиентов». А вот посуда – нет. Конечно, можно было сделать её из дерева, поскольку у Мафила имелся навык «столяр». Однако тут Игорь решил поступить по-другому. Не зря же Джокер показал место, где можно было набирать глину…
Конечно, для обжига требовалась хоть какая-то печь. Правда, её тоже можно было сделать из глины. В юности Игорь как-то занимался лепкой. И теперь хотя бы приблизительно представлял себе, что и как надо делать. Поэтому взялся за это дело сам.
Первым делом надо было накопать и натаскать глины. На вершину Игорь носил её в узле, под который была отдана грубая простынь из дома Эрина. Кстати, выяснилось, что Мафил успел упаковать в свой огромный баул немало вещей. И даже постельное бельё. Вот только здесь, на диком узле, никто и не думал его стелить, поскольку все спали прямо в одежде.
Собственно, собиранием глины Игорь до конца дня и занимался. И тут-то стала очевидной проблема с водосборником, который сделал Джокер. Воды в нём набиралось, чтобы попить – и, может быть, ещё полить грядки. А вот на работу с глиной явно не хватало.
Игорь полчаса вглядывался сверху в окрестности пирамиды, пытаясь определить, где можно набрать воды. Ближайший источник обнаружился чуть в стороне от Костяной Ямы – там, в лесу, явно имелось озеро.
Поговорив с Алисой, Игорь решил на следующий день добраться туда вместе с женой. И набрать с собой побольше ёмкостей. Всё, что можно было наполнить водой, они собрали в сарае. А припасы переместили под крышу блокгауза, чтобы ночью их не нашли какие-нибудь прожорливые твари.
Перед ужином Игорь снова наблюдал, как обрушиваются туманом далёкие стены узла, стоило лишь солнцу коснуться горизонта… Зрелище было величественным и страшным. Там, вдали, сейчас приходили в движение тысячи порождений Хаоса, начиная своё движение к центру осколка…
Ужинали раньше, чем в предыдущие дни. Никто не собирался дожидаться темноты, чтобы проверить, как быстро до них доберутся ночные гости. И даже дети не возражали против того, чтобы сразу отправиться спать. Без весёлого и жизнерадостного зверобожества местная ночь становилась страшной и пугающей…
Прекку Игорь убрал в медальон. А Джокеру помог забраться в дом, после чего лестницу убрал, а дверной проём сруба загородил дверью. Именно загородил, потому что петлями здесь никто особо себя не утруждал. Игорь и Мафил просто приставили щит из грубых досок к косяку, а затем придавили его колышками, вставленными в специальные отверстия. И всё – считай, закрыто.
После чего сразу пошли спать, пока никто не пытался им помешать. Намаявшись за день, Игорь уснул быстро и даже как-то незаметно для себя. Кажется, Мафил в этот момент всё ещё рассказывал сказку детям. А проснулся…
Ну, собственно, Игорь почти не сомневался, что вскоре проснётся. А точнее, что его разбудят. Так оно и случилось. Рядом с ним замер Джокер, низко рыча и вздыбив шерсть на загривке. Со сна Игорю сначала показалось, что пёс скалится на него. И только стряхнув остатки дремоты, он понял, что Джокер рычит на кого-то снаружи…
Наскоро успокоив пса, Игорь подхватил ружьё, ещё с вечера оставленное рядом. И спешно выбрался наверх из каменного кубика без окон. Надо было срочно проверить, что происходит снаружи.
И саму пирамиду, и её вершину укрывал густой туман. Видимость была не слишком хорошая. Зато с неба светили звёзды, едва заметные в разрывах дымки. И даже две больших бледных луны.
Игорь вспомнил, что ещё вчера луна была одна. А позавчера её вообще не было. Осколки Упорядоченного никогда не отличались постоянством. И небеса, и поверхность – всё здесь находилось в постоянном движении. И только тут, на пирамиде, на самой её вершине, было немного поспокойнее…
Впрочем, заглянув в одну из бойниц, Игорь заметил ещё кое-что… Он увидел систему водосбора, которая не должна была стоять на этом месте. Быстро проверив «лик двуединого» над бойницей, Игорь убедился, что знак опустел. А ведь он отлично помнил, как заряжал его вечером…
Больше не доверяя своим глазам, Игорь прислушался: совсем рядом, за стенами сруба, раздавалось чьё-то осторожное и тяжёлое цоканье. Определить сторону, откуда идёт нехороший звук, было тяжело: как и всегда, туман скрадывал расстояние и путал направления.
А ещё дымка, похоже, взялась перемешивать всё, что было не защищено. Во всяком случае, Игорь обошёл каждую из бойниц со всех сторон, но неизвестную тварь так и не заметил. Хотя в густом тумане это не казалось особо удивительным: ни сарая, ни грядок не было видно…
Игорь уже собрался было идти обратно, к семье. Но тут, наконец, заметил сквозь туман огромную приземистую тень, которая постоянно шевелилась и двигалась. Игорь до рези в глазах всматривался в молочную пелену, пытаясь хоть как-то разглядеть того, кто к ним пожаловал – но всё было тщётно. Странное существо продолжало ходить вокруг блокгауза, лишь иногда появляясь на границе видимости тёмным размытым пятном.