Если бы Игорь на этом остановился, тут-то его брак, скорее всего, и закончился бы. Такое в семье не прощают – слишком подлый удар… Однако он не стал молчать, пожиная сомнительные лавры. И закончил уже спокойным тоном:
– Бесполезный спор, Лис. Я не прошу тебя извиняться за то, что мог о тебе подумать на эмоциях. Но и ты свои эмоции оставь в сторонке… В том, что ты сама себе надумала, никто здесь не виноват.
– Папочка, а ты не собирался стрелять? – уточнила Вера, которая, как и остальные дети, во время ссоры благоразумно помалкивала.
– Нет! – отрезал Игорь.
И быстро заткнул сам себе рот ложкой рагу.
Искусство семейного мужчины, который хотел бы сохранить семью, заключается в том, чтобы побеждать, оставив проигравшей стороне пространство: и для манёвра, и для отступления. Если не оставляет – теряет семью. Если хотя бы иногда не побеждает – перестаёт быть мужчиной. А где тот идеальный баланс побед, поражений и сведения ссоры к шутке, наверно, не сможет определить ни один человек – будь он хоть семи пядей во лбу…
Правда, Игорь об этом после долгих лет в браке даже не задумывался. Скорее, он действовал на автомате, на интуиции, буквально нащупывая ту грань, после которой надо обязательно остановиться. И чем больше проблем им с женой предстояло решить, тем точнее определялась эта тонкая грань…
Вот и сейчас его голова была больше занята не глупыми ссорами, а поиском решения, как спасти семью. Опять. Потому что Игорь серьёзно отнёсся к угрозе призраков вернуться через три ночи.
– Три ночи и четыре дня… Всё, что у нас осталось, чтобы понять, как с ними бороться… – пробормотал он, яростно втыкая ложку в рагу и отставляя миску в сторону.
– Ты им поверил? – угрюмо насупилась Алиса. – Может, они врали?
– А если не врали? – спросил Игорь. – Кто они?.. Откуда взялись?..
– Просто привидения! Разве они опасны? – осторожно спросила Вера.
– В Упорядоченном не бывает «просто привидений», юная госпожа… – негромко проговорил Мафил, который оставался спокоен, но явно был пока не в фаворе у Алисы. – Все души отправляются в Марево. И если вы видите бесплотного, то это уже не «просто»…
«Бесплотного? – мысленно повторил за слугой Игорь, пытаясь вспомнить, где недавно слышал это слово. – Бесплотного… Ну, конечно же!..».
«Но что им сейчас нужно от нас? – подумал Игорь. – Могли ли они появиться из-за того, что я задал тогда вопрос во сне? И, главное, стоит ли говорить об этом Алисе сейчас?..».
Резоны в опасениях Игоря были. Стать первопричиной ночных злоключений, когда только что выиграл спор… В общем, наверно, это не самое правильное решение. В любое другое время он всё-таки выждал бы пару дней, прежде чем признаваться.
Однако сейчас ставки слишком выросли, чтобы взять и промолчать.
– Лисёнок, помнишь, я спрашивал вчера утром, не снились ли тебе странные сны? И пересказывал свой сон? – спросил Игорь.