И всё-таки Игорь подмечал положительные моменты. На первом этаже призраки лезли только сверху и сквозь стены. А вот пол, бывший частью пирамиды, остался непроницаем для них. Причём даже сквозь потолок явно пробивались немногие. Почему-то уязвимой оказалась именно каменная кладка стен, а вот доски тяжело давались привидениями.
Почему так? Игорь не знал. И вообще старался сейчас лишний раз не отвлекаться на мысли. Для размышлений ещё будет время, если им с семьёй удастся пережить ночь. А это было не так уж легко. С другой стороны, в последние дни он чувствовал себя так, как не ощущал уже лет десять-пятнадцать. Здоровье медленно возвращалось в сорокалетнее тело…
В принципе, Игорь и раньше не особо жаловался на самочувствие. Хотя нет-нет, да и подмечал в себе признаки приближающейся старости. Однако, как и предупреждал Эрин, постоянное самолечение, физические нагрузки и возможности Упорядоченного уже начали возвращать ему молодость. И теперь сил, чтобы махать булавой, хватало надолго.
И всё равно, даже для мускулистого юнца, полночи активного боя – это чересчур… До восхода оставалось часов пять. А ведь это ещё не самые короткие дни… Как Игорь помнил, в том же Лёдном длительность дня тоже могла меняться в зависимости от сезона и эманаций Хаоса. Так что когда всё закончится, никто, наверно, не смог бы предсказать.
А ещё каждый взмах булавой снижал показатели Сосуда Порядка. Хоть Игорь и наполнил его с утра до четырёх единичек, но разве это много?! После рассвета он останется с опустошённым сосудом, который не так-то просто наполнить вновь… И даже если он сможет его наполнить, на это требовалась целая прорва универсальных единиц!..
Самолечение придётся гонять, и когда он бодрствует, и когда спит. В общем, круглосуточно. Сейчас эти проблемы казались нерешаемыми, но главное, что завтра у него будет время их решить! Ведь именно времени ему с Алисой и не хватало. Три ночи и четыре дня – это слишком маленький срок, чтобы нормально подготовиться…
А теперь появился шанс выжить. И, значит, нужно было выжить. Поэтому Игорь махал булавой, как исступлённый, заставляя «бесплотных» раз за разом отступать. А Алиса раскидывала по сторонам конструкты, не давая призракам быстро вернуться обратно.
В какой-то момент усталость начала накатывать, как волна… В глазах у Игоря периодически темнело. Иногда прямо перед мысленным взором проносились картины каких-то ужасов, которые происходят с ним, его семьёй, его близкими…
А иногда ноги пытались сами собой подогнуться, как будто не слушаясь хозяина. И ему приходилось опираться на булаву, чтобы восстановить равновесие. Ещё и призраки ни на минуту не прекращали заунывно и вкрадчиво шептать:
– Твои дети будут бегать по лесам, как дикие звери…
– Твоя жена бросится с пирамиды вниз головой…
– Твой слуга съест твоего пса…
– Да сколько же можно! – устало воскликнула в какой-то момент Алиса.
– Утро! Когда же утро?.. – сокрушённо выдохнул Игорь.
Ему казалось, что прошла целая вечность. Что закончится раньше? Вечность или его силы? Игорь не знал…
Ответ пришёл с рассветом. Первой закончилась ночь. Призраки рассеялись с первыми солнечными лучами, которые проникли сквозь дырку люка. Просто растворились в воздухе, будто их здесь никогда и не было…
Однако теперь никто из людей не сомневался: были. И будут ещё. Впрочем, уходя, «бесплотные» и сами предупредили об этом:
– Мы вернёмся, человек… Через три ночи!.. Мы будем сильнее!..
Алиса присела на колени и обняла плачущих младших. В отличие от взрослых, они принимали обещания призрачных врагов за чистую монету. И уставшая мать принялась успокаивать детей, объясняя им, что это просто пустые угрозы. Вот только были ли они пустыми?
Упорядоченное, как всегда, поздравило с пережитой ночью. И, как обычно, одарило монетой, на которую нельзя было купить нужное оружие. А заодно и универсальными единицами, в которых теперь был острый дефицит…