– Ну вот, вижу: пошли идеи!.. – Игорь ободряюще улыбнулся дочери. – Обязательно поищем!
– Это всё полумеры… – напомнила Алиса, тоже улыбнувшись дочери. – Они не решают нашей главной проблемы. Та же ловушка не сможет вечно удерживать призраков, и рано или поздно они вырвутся. А наша защита их не убьёт. И ты прекрасно понимаешь: так мы никогда не выиграем.
– Нет, – согласился Игорь. – Но у нас есть задание, помнишь? Мы можем выполнить его и освободить этого узника. Вдруг он знает, что делать с «бесплотными»?
– Мы не сможем выполнить задание, если не найдём ключи, чтобы пройти за ворота! – напомнила Алиса. – Первый ключ ты вообще-то из хтонического чудовища доставал. Представляешь, каково нам будет искать остальные?..
– А вдруг второй просто висит на крючке в какой-нибудь караулке того города? – предположил Игорь. – Точно мы не знаем, поэтому придётся искать. В любом случае, есть ещё несколько проблем…
– Это каких же? – уточнила Алиса, которая, кажется, в принципе устала даже считать их бесчисленные проблемы, не то что решать.
– Первая проблема заключается в том, что надо пополнять запасы универсальных единиц! – пояснил Игорь. – Вообще-то я бы даже накапливал их про запас. Если мы сумеем активировать монумент на точке перехода, то у нас появится связь с внешним миром. А там чего только не получится купить!..
– Я что-то не хочу снова плутать по Туманным дорогам… – зябко вздрогнув, заметила Вера. – В прошлый раз оказалось как-то очень тяжело, пап!
– Потому что мы просто не умеем этого делать, – пояснил Игорь. – С Эрином всё было куда проще. Вот только на этот раз с нами, в любом случае, будет шкипер!
– Шкипер? Это кто такой, и откуда мы его возьмём? – устало спросила Алиса.
– Как откуда?! – Игорь шутливо округлил глаза. – Ну ты даёшь, мать года!.. Твоя дочь, Лиза – между прочим, и есть тот самый шкипер. Это ведь она нас тогда вывела на этот узел.
– А разве не Хан? – засомневалась жена. – Джокер говорил, что это он.
– Он нас вёл к этому узлу, как я понял, – покачал головой Игорь. – А вот Лиза вытащила прямо на него. Если бы Хан мог, он бы, мне кажется, пригнал сюда куда больше беженцев из Лёдного. Как уж он это провернул, я не знаю… В любом случае, мы попали к узлу из-за него, а вот вышли сюда – из-за Лизы. К тому же, тогда она была только навигатором. Навык шкипера у неё появился по прибытии. Помнишь, она спрашивала, что такое «кипер»?
– Значит, нам снова придётся искать приключения на свои за… – бросив короткий взгляд на Веру, Алиса на ходу изменила грубоватую фразу – На свои пятые точки, да?..
– Придётся искать, – кивнул Игорь. – Видимо, другого выхода у нас нет. Что для увеличения статуса, что для пополнения запасов единиц придётся повоевать…
– И раз за разом рисковать жизнями! – Алиса поджала губы. – Мне это не нравится, милый…
– План не нравится? – уточнил Игорь.
– Жизнями рисковать! – объяснила жена. – Пойми, чем больше мы рискуем, тем выше шанс того, что когда-нибудь не справимся… И тогда мы с тобой погибнем, а дети останутся одни. Совсем. Потому что Мафил, если ты помнишь, достанется победителю.
– В принципе, я уже могу отказаться от рабства, госпожа! – задумчиво сказал Мафил. – Не хотелось бы достаться какому-нибудь чудовищу или порождению… И я, конечно, обещаю, что позабочусь о детях. Насколько это вообще будет в моих силах.
– Вот только детям всегда лучше с родителями! – благодарно улыбнулась Алиса. – И всё равно, большое тебе спасибо за это обещание. Но, боюсь, оставаться на узле без нас будет слишком опасно. А уйти вам отсюда не дадут. Я и Игорь можем решить этот вопрос. Если будем живы.