И всё же, как бы Игорь ни бурчал на неудобство обуви – она не жала, не давила и не натирала. Да, в «пещерных ботинках» нещадно потели ноги, и, скорее всего, вонь через пару часов будет ужасающая. Однако их можно помыть и почистить. В крайнем случае, попытаться сжечь, чтобы началось обещанное восстановление. И главное – ему не придётся учиться сапожному делу!
Ещё минут двадцать ушло на то, чтобы объяснить Алисе, как надевать обувь на ногу и как её завязывать… Ну и, само собой, весь процесс пришлось повторять пару раз. Выглядело всё, как сапоги мультяшных гномиков – только сшитые не эльфами, а суровыми троллями.
Но самое главное – в этом можно было ходить! И не надо было страдать от того, что камни и веточки впиваются в ноги. А для более мирных времён можно было купить обычные сапоги или ботинки – и всего за одну системную монету. Упорядоченное, как выяснилось, даже тапочки продавало. Прямо в заводской упаковке – и сразу десять штук за одну монету.
Возвращаться было легче, чем идти к Костяной Яме. Джокер шёл уже не так осторожно. И даже реже оглядывался по сторонам. Лес, который по пути от пирамиды, казалось, старательно мешал путникам, теперь разве что по сторонам не расступался, пропуская победителей.
Так что к каменистому склону люди и пёс добрались без приключений. Наверх поднимались уже в сумерках, стараясь спешить. Игорь и Алиса немного волновались за детей, но Мафил и Вера, как оказалось, справились и с младшими, и с ужином. А ещё раб успел за день обработать все брёвнышки, и на следующий день мужчинам предстояло снова рубить деревья.
И только иногда Игорь поглядывал на жену: такую знакомую и незнакомую одновременно. И дело было вовсе не в том, что штанины у неё истлели до колена, а на ногах болтались грубые куски кожи с деревянными дощечками.
Вовсе нет. Просто было заметно, что её движения приобрели непривычную чёткость, а во взгляде теперь читалась не растерянность, а какая-никакая уверенность в завтрашнем дне. Правда, довольно иллюзорная уверенность. И всё-таки даже она лучше, чем потерянный вид после попадания в Лёдное.
Распределение УЕ решили отложить на следующий день. Ночью Джокер обещал людям полную защиту от всех возможных угроз, поэтому спешить не имело смысла. В результате, вечером Алиса и Игорь просто отдыхали, а затем просто болтали с детьми – а потом так же просто отправились спать, завершая долгий, насыщенный и опасный день.
Глава 13. Больше, чем люди
Утро началось с личного кабинета. Во всяком случае, у Игоря. Дотошный, как оказалось, Джокер не собирался давать спуску своим двуногим подопечным. И поэтому тут же отправил Игоря самосовершенствоваться, едва лишь тот проснулся и пристроился у костра.
– Ты пойми: тебе прикрывать жену! – пояснил он свою настойчивость. – Сколько у тебя уже искр совершенствования?
– Где-то двадцать восемь тысяч, – стараясь не зевать, признался Игорь.
– Достаточно, чтобы хоть что-то серьёзно улучшить! – обрадовался Джокер. – Ты, конечно, своими занятиями и деятельностью постепенно меняешь показатели. Однако давай честно скажем: зачем отказываться от быстрого улучшения? Тем более, я-то догадываюсь, куда можно вложиться, чтобы существенно усилить твоё тело за короткий срок!
– И куда? – сразу взбодрившись, поинтересовался Игорь.
– А у тебя второй уровень параметров открыт? – уточнил в ответ Джокер.
– Ну да… – с опаской подтвердил Игорь: слишком уж горели глаза у человекопса.
– В системе Упорядоченного заложен один хитрый момент. На втором уровне в «развитии связок и суставов» раскрываются подробные параметры по частям тела. А в «развитии кожных и мышечных тканей» – только разделение на мышечную ткань и кожную ткань. Так?
– Ты к чему это? – уточнил Игорь.
– А я к тому, что мы не можем резко сделать тебя сильнее. Зато можем сделать более гибким! – пояснил Джокер. – Это, кстати, пригодится, когда мышцы начнёшь укреплять. А то те, кто сразу начал укреплять мышечную ткань, выглядят как неповоротливые куски мяса. Вот возьмём, например, человеческий локтевой сустав. Сколько там подпараметров на третьем уровне?
– Понятия не имею… – признался Игорь.