– Папочка, извини меня, пожалуйста!
Игорь не удержался и принялся ржать, чуть не подавившись едой. Что, естественно, не могло не расстроить девочку, и на глазах у неё выступили горькие слёзы обиды.
– Я вообще-то извиниться хотела… – сообщила она, сдерживаясь, чтобы не разреветься.
– Вера, малышка… А за что ты хотела извиниться? – поинтересовался Игорь, а потом заметил, что у дочери уже губы дрожат. И сразу предупредил: – Ты только не реви! Взрослые в таких ситуациях не ревут. Они дожидаются чего похуже, и вот тогда…
– За то, что послала вас с мамой… За то, что невнимательно тебя слушала… – было видно, что эти простые слова даются Вере с трудом.
Наверно, Игорь мог бы поддаться искушению… И поступить так, как обычно поступал его отец. А именно, отвесить подзатыльник и грозно сообщить: «Ты так ничего и не понял!». И в результате мальчик всё-таки обычно понимал, что он сделал не так. Только не благодаря своему отцу, а благодаря совершенно чужим людям, которые снисходили до объяснений…
Поэтому вместо батиных методов Игорь сегодня использовал тот, благодаря которому и сам понял свои ошибки:
– Знаешь… Это всё прекрасно. Мы с мамой всегда учили тебя извиняться. И знать, за что. Но сейчас ты извиняешься так, как делала это в шесть лет. И в семь лет. А ты уже старше, малышка.
– Я не малышка… – буркнула Вера.
– Ага, конечно! – широко улыбнулся Игорь. – Я ведь тогда подошёл к тебе с одной целью: попросить тебя ответственно отнестись к учёбе. Слушаться Эрина. И не лезть на рожон, даже если вдруг покажется, что ты готова всех победить. Подошёл, как к взрослому человеку, который меня услышит и поймёт. А ты повела себя, как ребёнок, который не только не услышит, но и не собирается слушать. Потому что… Ну что этот старый папа может умного сказать, да? Ничего он не понимает! Так?
– Пап, мне просто мама все уши прожужжала…
– А мне не только твоя мама, но и Эрин, а потом ещё пара человек! – оборвал дочку Игорь. – Все уши прожужжали и весь мозг проклевали своими делами. Но я же не отворачивался, да? Ни от мамы, ни от тебя. А почему ты посчитала, что можешь так сделать?
У костра повисло молчание. Игорь надеялся на ответ. На очень правильный ответ в такой ситуации. А Вера радовалась, что её позора никто не видит, потому что у этого костра были лишь она и папа.
– Вот сейчас ты и должна была сказать: «Извини!»… – проговорил Игорь, так и не дождавшись адекватной реакции. – И будь ты достаточно сознательным человеком, именно так и сказала бы.
Он видел, какие титанические усилия понадобились Вере, чтобы удержаться от очередной грубости и бегства…
– Дедушка Эрин не сможет меня учить? – наконец, спросила она, глядя в костёр.
– Сможет… – вздохнул Игорь. – Но учиться ты у него будешь не как взрослая… А как ребёнок. Без его разрешения ты даже рта открывать не будешь. И если я хоть раз услышу, что ты его не послушалась… Обучение прекратится немедленно! Вот так вот…
– А если бы я извинилась? – а этот вопрос заставил Игоря задуматься.
Потому что, если честно, извинись Вера в нужный момент, он озвучил бы тот же самый вариант, но уже в качестве похвалы.
Однако он, конечно, не стал в этом признаваться. Это было бы полное фиаско. Поэтому пришлось Игорю быстро сочинять новый вариант.