— И что теперь? — с тревогой спросил Ленин, сидящий на шее одного из слонов.
— Даём слонам вымазаться глиной, а потом обмазываемся сами. И попрём прямо по реке, чтобы не оставлять этим ребятам просеку!.. — предложил я.
— Филя, ты слишком давно тут не был! — вздохнул Ленин. — Золотая теперь стала глубокой, да и просека рядом есть: натоптали, пока речной маршрут прокладывали.
— Так, может, спустить часть груза по реке? — предложил я, но потом подумал о том, на чём спускать, и сколько всё это будет плыть. И обречённо отказался от своих слов. — Нет, извини: глупость сморозил…
— Угу… — кивнул Ленин.
— Тогда прём как прём… И будем устраивать засады! — предложил Борборыч. — Рыжие!.. Вы отныне почётные Дуремары — на вас будут лягушки!
— Э!.. Дуремар пиявок ловил! — возмутились близнецы, но рейд-лидер их даже слушать не стал.
— Филя, Нагибатор, набирайте отряд! — сказал он. — Меня сразу можете зачислить. Если кто сольётся — возрождаемся в Перевале!
Так мы и шли вдоль реки весь остаток дня по еле заметной просеке в джунглях. Вроде бы всё зарастает быстро, но вот поди же ты — идти всё равно было легче!.. И главное — почти безопасно. Крупные хищники при виде огромного стада серых великанов не рискнули приближаться, всякие ползучие гады предпочитали быстро свалить с пути, а вот мошкара… Ну нет в мире идеальных мест! Нет, и не бывает!.. Поджирали нас весьма активно — и не всегда без тяжёлых последствий. За первый день на перерождение отправились двое поселенцев из Шикари и ещё наш ударник — Банан. Некоторые насекомые были просто убийственно приветливы…
Незадолго до заката отряд из тридцати человек во главе с Борборычем откололся от основных сил и спрятался в зарослях неподалёку от просеки. Мы просидели там до темноты, но на нас так никто и не вышел. То ли вышронцы решили не преследовать нашу группу, то ли предпочли сразу не приближаться…
Переночевали мы прямо в месте засады, запалив несколько костров чуть глубже в зарослях. Конечно, спать пришлось посменнно, но в целом силы кое-как восполнили. Утром мы снова сидели и ждали врага, но так и не дождались — в итоге бросившись догонять спутников. Догнали мы их к обеду и какое-то время шли вместе, а потом отдохнули, перевели дух — и устроили новую засаду.
В этот раз наши старания были вознаграждены — со стороны Шикари показался отряд решашиархнутых. Вышронцы ехали медленно, внимательно наблюдая за окрестностями. То ли им уже досталось от местной живности, то ли как раз нашу компанию ударников высматривали…
— Слишком мало! — едва слышно выдохнул мне в ухо Борборыч. — Это авангард, а не основные силы.
Эту группу мы пропустили вперёд — никуда они не денутся, если что. Всего десять врагов — от них мы как-нибудь отобьёмся, ну или оставшиеся ударники отобьются. А вот если следом идут основные силы, а мы нападём — то попадём как кур в ощип. Пока будем десяток разгонять, на нас ещё сотня выйдет.
Вот здесь я ошибся с прогнозами — сотни решаширахнутых преследователей так и не набралось. Было их примерно пять десятков. Ударники рассредоточились небольшим группами вдоль просеки, и у каждого пятого было по горшку с лягушками. Горшки отобрали у каравана, переложив содержимое. Мы загодя налили в них воду, чтобы квакушки дотянули до своего звёздного часа — и щедро подкидывали прибитых в процессе самозащиты насекомых.
Стоило Борборычу свистнуть, как в проезжающих мимо решашиархнутых полетели горшки со столь пугающими для них квакухами. Стоило горшкам разбиться, выпуская группы земноводных, как решашиархам, как и ожидалось, сорвало крышу — и они принялись отчаянно метаться, на бегу сталкиваясь друг с другом и с деревьями. А пока всадники пытались их успокоить, мы с дружным рёвом пошли в атаку, предварительно разрядив самострелы.
Однако в этот раз моей целью были не решашиархи, а сами вышронцы. Первый враг от удара молотом вылетел из седла и больше не поднимался, хотя и чёрной пылью не развеялся. Второй отделяться от своего скакуна отказался и прикрывался щитом, пока я ему этот самый щит не развалил на щепки, не сломал руку — и не добил инопланетного бедолагу прямо в седле.
Один из всадников неподалёку сумел успокоить своего ящера и ломанулся на меня, и вот тут-то мне пришлось окончательно плюнуть на благородство. Получив с десяток неприятных порезов в первые минуты боя, я переключился с вышронца на решашиарха, спешив врага всего за пару ударов. А потом, пользуясь преимуществом в скорости и силе, не дал тому расцепить оружие, обрушив на него целый град ударов под мудрым руководством овцебыка.
Собственно, успехи по итогам нашей засады оказались весьма скромными — убили мы не больше двух с половиной десятков врагов… Остальные быстро ретировались по своим же следам. Но впереди ещё был авангард, который тоже можно было основательно потрепать…
ebooksa