Вышронский бычара ещё немного поревел и издох. По словам Паровоза, уровень скопытившейся твари был небольшой — всего-то сотый. Для старателей зверь был опасный, а вот для ударников — не очень. За ночь экономные обителевцы утилизировали тушку так, что от неё осталась только требуха и какие-то совсем уж бесполезные части тела.
Как объяснил Паровоз, у них даже медь ценилась очень дорого, потому что её было немного. За три сотни дней они научились использовать каждую добытую мелочь. Я не стал ему говорить, что у нас подобным уже давно не занимаются, потому как плодить зависть — это не самое разумное решение. Но и себе зарубку в памяти поставил, что ресурсы надо беречь.
Ещё два дня прошли спокойно. Мы медленно спускались, минуя одну долину за другой, вдоль русла ручья, который потом превращался в реку, становясь естественной границей между землями Обители и Эльдорадо. Река и в нижнем течении была так себе, а не река — но хоть какой-то рубеж…
День триста четырнадцатый!
Вы продержались 313 дней!
Солнечным утром мы преодолели последние километры до ближайшего лагеря Обители в этих местах — прошли узким проходом между скал, который прикрывала деревянная дозорная башня. И обнаружили, что башня пуста.
— Что-то случилось!.. — с тревогой сказал Паровоз, скидывая поклажу и перехватывая своё неказистое копьё с каменным наконечником. — Там дежурные должны быть!
— Паровоз, стой! — попросил я, но, как оказалось, мог бы и не напрягаться.
Все обителевцы совершенно недисциплинированно рванули вперёд и скрылись за поворотом узкой каменной кишки. Я переглянулся с Борборычем и махнул рукой:
— Народ, лишнее оставляем здесь!
Чтобы там ни произошло у обителевцев в лагере, лучше было избавиться от лишнего веса заранее, чем потом, глядя на налетающую на тебя тварь, спешно пытаться освободиться от лямок рюкзака одной рукой, параллельно другой судорожно дёргая узел на поясе, который удерживает дополнительный мешок.
Провозились мы всего несколько минут, но, как выяснилось, и это было слишком долго. Когда мы вышли из прохода, наши союзники уже перестали быть гордыми защитниками мирных поселян, став… Даже не знаю, кем… Сейчас разберёмся!..
Обителевцы стояли на коленях в три ряда со связанными за спиной руками. Ещё целая толпа людей находилась чуть поодаль — их, видимо, повязали тоже не так давно. А сам лагерь, про который нам рассказывал Паровоз, грустно занимался пляшущими языками пламени. Однако главным было не то, в каком положении находились обителевцы, а то, кто их в это положение поставил…
Вокруг стоящих на коленях заготовщиков весело переминались с ноги на ногу с десяток решашиархов небольшого размера (уровня сорокового и даже ниже — не в первый раз всё-таки сталкиваемся!). Примечательным было то, что у каждого из них на спине было приторочено седло…
И в этих сёдлах тоже сидели какие-то рептилии… Ну… Наверно, рептилии — потому что покрыты они были ярко-зелёной чешуёй с оранжево-жёлтыми вкраплениями. Правда, морды у них были приплюснуты и напоминали скорее обезьяньи лица. Однако у них даже огузки над задницами имелись — словно жалкие остатки былых роскошных хвостов. Совсем как у ящериц, которым откусили хвост, и они теперь новый растят. Однако эти самые хвосты ещё надо было разглядеть — потому что стали на этих тварях было как бы не больше, чем на моих ударниках и на мне самом. В пальцах с заметным утолщением на конце они сжимали незнакомое оружие. Больше всего оно напоминало бердыш, где лезвие в приступе энтузиазма насадили на рукоять с обоих концов — режущей кромкой в разные стороны.
Одна из рептилий как раз спустилась на двух лапах со своего решашиарха и упала на пузо, став напоминать ящерицу ещё больше. Морду и хвост ящер задрал вверх, преданно уставившись на своего соратника, одетого не просто в стальную броню, а в стальную броню с «выпендрёжиной» в виде каких-то вытравленных узоров. После чего, всё ещё лёжа на пузе, рептилия возвестила:
— О длиннохвостый! Освети блеском своей чешуи недостойных! Новые рабы пришли под руку твою!
Ящер-выпендрёжник важно пошипел, показав раздвоенный язык. И как раз в этот момент заметил нашу дружную компанию.
— А, чтоб у тебя хвост укоротили!.. Аспид недоделанный!.. — заорал главный ящер, выхватив откуда-то палку и перетянув ей подчинённого по спине. — Кто та жаба, которая охранение не выставила? Удавлю паскуду…
Универсальный язык сразу обогатил наши знания по анатомии и социальному устройству пришлых ящеров. Передавать всё, что успел наговорить главный, наверно, не имеет смысла — в принципе, подобного можно наслушаться и просто посетив в трезвом виде пьяную молодёжную компанию.
ebooksa