Полянка — это было то самое небольшое поле, на котором проходили обычно собрания и сходки дачников. Сейчас, вечером, на полянке было, скорее всего, безлюдно, поэтому идея прогулки Эри, разумеется, пришлась по душе.
— Я хочу, чтобы ты побыстрее забыла про эту твою святую Анну, и все прочие гадости, — признался Пятый, когда они, предупредив Саба, что скоро вернутся, вышли за калитку. — Тебя это расстраивает. И сильно, я же вижу.
— Это мелочи, я редко про это вспоминаю, — Эри усмехнулась. — Очень редко. Обычно я вообще такое и не помню вовсе. Только сейчас вспомнила, когда увидела эту Лидию. И вообще, уже совсем скоро эта самая Анна превратится в старуху, а потом мы прилетим на Сод, всех победим, и плюнем ей в глаз!
— Вот, совсем другое дело, — похвалил Пятый. — Вот такое настроение у тебя мне нравится гораздо больше. Не позволяй всяким тварям делать тебя несчастной, пусть и ненадолго.
— Обойдутся, — подтвердила Эри. — Давай до ворот бегом?
— Давай.
По улице бежать было не в пример легче, чем по лесу, поэтому домчались они за пять минут — если бы эту пробежку видел Саб, он бы ее, вероятно, одобрил. Возле ворот притормозили, и дальше, по лесной дороге, пошли уже шагом.
— Здорово здесь, — Эри улыбалась каким-то своим мыслям. Они двигались неспешным шагом словно бы по коридору: стены деревьев по сторонам, чистое темно-ультрамариновое небо над головами, и светлая полоска грунтовой дороги. — Воздух чистый такой. И не холодно совсем.
— Да, — Пятый кивнул. — Это хорошая дорога. В ней тоже есть что-то, ты чувствуешь? Что-то доброе, но при этом печальное, не могу понять. И мне почему-то кажется, что она гораздо старше, чем эти наши участки.
— Может быть, — кивнула Эри. — Может, по этой дороге к церкви ездили, как думаешь?
— А ведь да, — согласился Пятый. — Точно! Она вполне может быть старше именно из-за этого.
Они шли и шли, и уже приблизились к полянке — собственно, всей дороги было на пять минут, но они растянулись на десять, потому что трудно идти быстро в обнимку. На выходе из леса Пятый вдруг остановился и прислушался, Эри последовала его примеру.
— Машина, — с легким удивлением произнес Пятый. — Странно. Ночь уже, кому могло понадобиться…
— Давай спрячемся! — предложила Эри, про себя удивившись — откуда у нее вообще возникла такая мысль. — Вон там, смотри, вон в те кусты можно.
— Давай, — согласился Пятый. Идиотская идея, но почему бы, собственно, и нет? Может быть, это геронто так влияет? Он внезапно почувствовал азарт, совсем как тогда, когда ему было лет восемнадцать, не больше. — Эри, быстро!
Они нырнули в кусты, и затаились — вовремя. Спустя полминуты мимо них на низкой скорости проехала легковушка. Проехала, и остановилась, не глуша мотора. Потом водитель нажал на клаксон, и ночной лес огласился коротким резким гудком. Раз, другой. А еще через минуту двигатель смолк, и наступила тишина.
— Чего это он? — удивленно спросила Эри.
— Кому-то сигналил, наверное, — ответил Пятый. — Тссс…
Неподалеку, но не на дороге, послышались вдруг шаги, и раздался скрип — кажется, человек, который сейчас выходил из леса на дорогу по тропе, катил перед собой старую садовую тачку. И не пустую.
— Здорово, Гер, — произнес незнакомый хриплый голос. — Долго ты чего-то шляешься. Привез?