— Присутствия. Ты чего, про это не знаешь? Хотя чего с тебя, спортсмена, и взять. В сети погляди, экран-то есть?
— Есть, из города привезли, — ответил Саб. — Вообще даже и не слыхал про такое.
— Да слышал, все слышали, — возразил Георгий. — А если не слышал, то почитай. В общем, искали он следы, как я думаю. Только ни хрена не нашли, как и другие прочие. Потому что нечего искать, Сереж. Не было тут никакого Присутствия, сказки это.
— А бетон тут при чем? — уже по-настоящему удивился Саб.
— Ну, типа кто-то чужой кто-то строил, — пояснил Георгий. — Говорю же, бредятина. А они верили.
В те дни Саб нет-нет, да и возвращался к рассказу из папки, который прочел в первый день. Кое-что становилось теперь понятно — пара людей средних лет, муж и жена, отправились на перекладных (это ведь так называется, верно?) в Среднюю Азию, чтобы в деталях рассмотреть какую-то стену, которую откапали археологи. Стена была историческая, муж подробно и нудно описывал её, и, судя по всему, проверял на прочность с помощью этого самого склерометра, которым прилетело Лину по виску. Выводы — стена имеет твердость 45, что соответствует марке бетона 600, вот к чему сводилась суть рассказа. Саб, нахмурившись, перечитывал этот вывод, про себя удивляясь — как? И это всё? «Материал искусственный, твердость 45, соответствует марке бетона 600». На этом рассказ обрывался. Такое опасное и сложное путешествие а Азию — ради такого вывода? Бред. Действительно, какие-то блаженные, честное слово.
В папке было еще несколько подобных эссе, которые Эри назвала «путевыми заметками». Поездка в Прибалтику, скрупулезное описание каких-то камней. Поездка в горы (вот оно, альпинистское снаряжение), снова описание камней, причем почему-то обгоревших. Поездка к морю, вот только в море они не купались, а просидели все время в какой-то лощине, ковыряясь в земле, и добывая камни, которые не камни, а «оплавы», и что-то там ещё про намагничивание. Поездка в степь, к югу, и снова поиск — на этот раз искали солончаки, и что-то под солончаками.
Стиль изложения нагонял тоску и скуку, и вскоре всем «путевые заметки» поднадоели, их убрали обратно в папку, и отложили прочь, до лучших времен. Когда папки прочли по второму кругу, отложили и их тоже.
— Осточертело, — констатировал прямодушный Лин. — Сделаем перерыв?
— Сделаем, — тут же согласилась Эри. — Саб, ты не против?
— Да делайте что хотите, — отмахнулся Саб. — Лучше действительно сделайте, погуляйте, с народом познакомьтесь…
Народу на участках за это время действительно существенно прибавилось — сказывалась хорошая погода. Лин и Пятый из-за того, что прежде безлюдное место вдруг стало оживленным, чувствовали себя слегка не в своей тарелке, но Эри спокойно объяснила, что это только первые дни так, дальше народ рассосется, и снова будет тихо, никого и ничего. Все рассядутся по участкам, и будут встречаться чаще всего у магазина.
— Тренировки переносим подальше в лес, — сообщил вскоре Саб. — Тем более что вы хотели ускоренный. Так что в ближайшие дни отправляемся гулять и искать, что подойдет.
— Здорово, — сказала в ответ Эри. — А вообще странно…
— Что именно странно? — нахмурился Саб.
— Я спросила в магазине средство от клещей, — ответила Эри. — И… здесь нет клещей. Вообще нет. Разве так бывает, чтобы их не было?
— На Земле были, — припомнил Лин. — А потом мы даже в мирах таких не было, чтобы… ну, словом…
— Ясно, — кивнула Эри. — У нас они были тоже. А тут нет почему-то.
— Может, просто не водятся? — предположил Лин. Саб задумчиво покачал головой.
— Не может быть, — ответил он. — А вот истребить могли, если планомерно и долго этим занимались. Хотя вообще да, как-то это… не очень понятно получается.