— Это только один из случаев? — Король не пропустил мимо ушей шпильку от главы стражи про «пока я ждал приема» и «позавчера».
— Десяток за неделю, ваше величество. И это не считая тех случаев, когда схожие бесчинства были, но очевидцы никого вообще не заметили… Скрыт, ваше величество! Множество раненых горожан, трижды использовалась огненная магия. Пожаров избежали только чудом… Такое ощущение, что десятки грандмагов и архимагов из этих двух великих кланов внезапно впали в детство…
Отпустив Вэйрониса, король развил бурную деятельность. Перво-наперво отправил к палачам двух советников, что отговаривали его принимать главу столичной стражи под предлогом, что сказать ему по делу нечего. Пусть компетентные специалисты разберутся, это была личная неприязнь или подкуп со стороны «Звездопада» и «Землетрясения» в попытке замять скандальные действия членов этих двух кланов. Во-вторых, вызвал всех высших чиновников, имевших отношение к безопасности, от лорда Жардена до министра внутренних дел. Им поставил задачу выяснить, насколько серьезно все то, о чем рассказал глава городской стражи, и в чем причины этих шокирующих поступков. Нет ли тут какой-то хитрой схемы, призванной пошатнуть его власть, со стороны других государств? Возбудить недовольство населения беспределом великих кланов и, воспользовавшись этим, организовать государственный переворот под лозунгом наведения порядка, который не мог обеспечить прежний король…
Драск велел докладывать ему о новой информации по этому щекотливому делу три раза в сутки…
Следующей же ночью я по крышам выбрался из столицы Хельского королевства, в которой мы заночевали после очередного турне по салонам и артефактным лавкам, не принесшего ничего интересного. Картина небольшая, вполне уместилась в широком рюкзаке на спине рядышком с усадебным артефактом, еще недавно принадлежавшим «Могучим». Подходящее местечко для общения с призраком из портрета я обнаружил достаточно быстро. Глубокий лесистый овраг в трех километрах от столицы, зайти в который удобно можно было только с одной стороны, с другой были сплошные кручи. Зайдя этим путем, установил сигнализацию на входе на случай, если кто-то все же решит сюда тоже пробраться, и забрался вглубь, скрывшись среди высоких деревьев с густой листвой. Очень даже укромный уголок, и ни одного портала внутри, из которого внезапно может выйти забравшийся туда до моего появления охотник.
Установил портрет, прислонив к стволу большой ели, отошел на пять шагов, врубил усадебный артефакт и начал кастовать одно за другим необходимые заклинания. Все сработало… двадцать секунд — и рядом с елью зависла в воздухе призрачная человеческая фигура размером в четыре раза больше портрета.
Заговорил призрак не сразу — вначале просто изумленно пялился вокруг. На деревья, на меня. Затем все же его прорвало:
— Кто ты? И где Вадлен?
Хм, хельский язык! Удачно вышло, что я как раз его уже неплохо изучил. Хотя и неудивительно — насколько я понял, именно в Хельском королевстве очень много работали над подобными магическими технологиями. Это я из книг, что ночью читал, отчетливо понял. Что же, отвечать тоже буду на хельском.
— Я Эйсон. Не знаю, кто такой Вадлен.
— А где семейка Роскетеров? Надеюсь, не очень близко?
— Тоже понятия о них не имею.
Наконец, призрак сообразил, что что-то нечисто. Он спросил меня:
— Какой сейчас год?
— Три тысячи двести семьдесят первый.
— Сто восемьдесят лет прошло?
— Похоже, что да.
Я не издевался над призраком, такие уж были рекомендации для общения с пробуждаемым постояльцем портрета. Он должен сам задавать вопросы, демонстрируя готовность полностью пробудиться. Да и по вопросам станет о нем хоть что-то понятно, все эти имена я обязательно запишу и проверю. На случай, если потом начнутся попытки что-то соврать. В отличие от призраков убитых, этот вид призрака вовсе не обязан говорить мне только правду. Тут другие правила, все как в жизни — может врать и не краснеть при желании.
А для меня очень важно разобраться в том, кого я вытащил из картины. У людей бывают разные характеры. Не хотелось бы нарваться на кого-то очень проблемного. Если выясню, что мне попался именно такой клиент, то лучше обратно его замурую в портрет и поставлю в самый дальний угол самого пыльного чулана во дворце герцога. Ничего особо выдающегося в этом портрете нет, никто его не вытащит оттуда, чтобы повесить на стену. Так и погибнет в ходе грядущей войны с демонами.
ebooksa