— Ты потрясающе повысил уровень за последний год… Как смог? — с интересом спросил один из них.
Корнел улыбнулся и пожал плечами — мол, как-то само собой так вышло. Ну а что ему сказать? Не рассказывать же об охоте в сложнейших локациях каждую вторую ночь в году весь учебный год, в которые остальные студенты ходят максимум на каникулах в компании высокоранговых родственников, если такие вообще есть…
Оставили Корнела общаться с его однокурсниками, и вернулись к ректору.
В следящей десятке стартовали Хастер и Долен. Как я и ожидал, лучшим в десятке стал Хастер. Но до показателей Корнела он не добрался…
Ну а затем вышла последняя десятка, и вскоре испытание закончилось. Рекорд Корнела никто побить так и не смог.
Занятия закончились, и прибежала Эрли.
— Эх, испытания уже все⁉ Ну ладно, я и во время лекций болела за Корнела! Какое у него место?
— Первое! — гордо ответила Джоан, а Корнел кивнул, обнимая Эрли.
А затем моя сестра-лисичка кинулась обнимать меня, но мой карман при этом сразу потяжелел. Что-то она мне подложила тихонько, чтобы никто не видел. Ага, кажется я знаю, что это может быть!
— Шнеки поделились с тобой своим сокровищем? — тихонько спросил ее.
— Да, все получилось с пятнадцатого раза! — радостно ответила сестра, — я, правда, к тому моменту уже все это возненавидела как бутерброды с луком, но глаз-алмаз не подвёл, я сразу камешек засекла, он еще и упасть не успел!
— Как всегда, горжусь тем, какая ты у меня скромная! — улыбнулся я.
— Скромная, скромная, можешь даже не волноваться! — с серьёзным выражением мордочки заверила меня Эрли, — ты, главное, позаботься, чтобы Джерел использовал не меньше золота на моем артефакте, чем у тебя самого. А то еще подумает, что я ни граф, ни барон — на мне можно и сэкономить! А мне медь или серебро ни к лицу!
Только покачал головой на такое требование. Ну а затем, вполне ожидаемо, Эрли насела на Джоан с вопросами о нашем свадебном путешествии.
Вскоре подтянулись и остальные сокланы. Много нас уже стало… С некоторыми я почти и не общался по-человечески, не было возможности спокойно посидеть, поболтать о том, о сем. Но и они тянулись передо мной, как перед большим начальством. Интересно даже, кто это делал из-за того, что я кланлидер, а кто — из-за того, что я граф и зять ректора? Чужая душа потёмки, но я предпочел бы, конечно, первый вариант.
Сразу после этого я наведался к Джерелу. К моей радости, у него были готовы все ловушки на энергетических монстров, в том числе и для Джоан. Но он совсем не обрадовался, когда я попросил сделать его еще одну для Эрли.
— Ладно, раз уж это для твоей сестры, то я сделаю, но ближайший месяц больше мне их не приноси, надоело заниматься однообразной работой, — сказал он.
— Договорились, — пообещал я, расплачиваясь за артефакты.
— И это… Я, наконец, закончил работу над тем охранным артефактом, что ты притащил мне как-то, на основе рогов аркеда. Он готов!
О как! Сколько же месяцев бился архимаг над этой задачей! Но сумел, наконец, решить головоломку, как это возможно сделать.