Кроме финалисток. Глядя на Дарину, я словно смотрелась в зеркало.
В коробке, открывшейся ровно в шесть, я обнаружила роскошное черное бальное платье. Расшитое серебром, оно струилось, в движении словно превращаясь в роскошный иноземный цветок.
«Вы все прекрасны по-своему. И сегодня это будет как никогда очевидно», - гласила таинственная записка.
Гениально и жестоко.
В стиле Малкольма Кригана. Он всегда говорил, что сравнивать что-либо магическое нужно в абсолютно одинаковых условиях. Правда, это относилось к экспериментам на практических занятиях, а не к конкурсу красоты.
Но определенно сработало. Мы стояли в ожидании начала, в одинаковых платьях, но при этом совершенно разные. Впрочем, меня мало интересовали соревнования.
- Можно тебя на секунду? - спросила я. - Надо поговорить.
- Конечно. - Дарина улыбнулась и,изящно подняв подол, вышла из толпы. - Как тебе идея с платьями? По-моему, гениально. Будут оценивать действительно красоту, а не внешний блеск.
- Зачем? - оборвала ее я.
- Что?
- Зачем ты все это делаешь? Что я тебе сделала, Дарина? Зачем ты влезаешь в мой МагПад и шпионишь за нами с Малкольмом? Зачем выкладываешь все эти... сплетни и гадости?
- Ась,ты чего? Это Генри, наверное, я вообще не в курсе.
- Я знаю, что это ты! Генри, конечно, помог чем смог, но это ты все придумала, Дарина. Это ты распускала слухи, ты писала гадости,ты, зная, что между мной и Малкольмом ничего нет, заставила всех поверить в обратное! Ты влезла в мою жизнь,ты все это время ненавидела меня! Сначала я думала, что мне все кажется. Что я себя накручиваю, что не должна сомневаться в подруге. Но снова и снова я задавалась вопросами без ответа. Как Генри узнал, что Малкольм уехал? Почему ты соврала о блюде, которое собиралась готовить? Почему отговаривала меня от платья? Да за что, Дарина?!
Несмотря на то, что мы отошли в сторону, разговор быстро стал центром всеобщего внимания. Дарина могла бы сопротивляться и дальше, но что-то в моем облике и голосе дало ей понять: я знаю точно.
Сначала подруга (хотя стоило назвать ее бывшей) молчала, сжав губы. В ее глазах бушевал целый океан эмоций.
- Ты все время получаешь то, что хочешь! То, что у меня нет даже шансов получить! Сначала Генри. Ах, я такая скромная бедная девушка богатого наследника, ах, мои чувства такие искренние. Потом ты такая «ой, у меня растут рога, я превращаюсь в сексуальную демоницу и ужасно этого стесняюсь!».
Дарина таким мерзким и писклявым голосом передразнивала меня, что хотелось перевести разговор на уровень безобразной женской драки.
- Но я смирилась. Я решила - не судьба. Такое бывает: парень, который тебе нравится, выбирает твою подругу. Не конец света. Оглядись - и найдешь более достойного. И я нашла!
- Малкольм, - выдохнула я.
Дарине он нравился. Об этом знали все, включая меня. И никто об этом не вспомнил. Все с упоением наблюдали за сериалом, мы с Малкольмом строили отношения,и никто не подумал о Дарине. Приз «подруга года» я точно проиграла.