- Что, ещё одного? - устало вздохнул магистр.
- А? - не понял ректор.
- Вы о чем?
Вместо ответа шеф потряс перед лицом Малкольма какой-то темной сумкой, что, в общем-то, никак не прояснило ситуацию. Но жизнь научила не ждать от визитов начальства (даже считающегося приятелем) ничего хорошего.
- Я могу положиться только на тебя! Малкольм, ты единственный мой друг, и ты должен меня выручить! Осеньке вредно летать, и.
- Погоди, погоди! Давай по порядку. Кто такой Осенька?
Еще один адепт, которого надо приютить? Да шли бы они в бездну, у него не детский садик выходного дня! Единственное вакантное место соседки занято!
- Вот! - Ректор открыл сумку и с гордостью продемонстрировал другу... гм... Осеньку.
Из темных недр смотрело что-то определенно живое. Малкольм не сумел толком разглядеть, что именно, лишь встретил взгляд двух блестящих глаз и, кажется, успел заметить серокоричневую шерсть. А потом таинственный Осенька издал странный «чпок» - и повернулся к незваному гостю пушистым задом.
- И что это?
- Ося. Тролль.
- Тролль?
- Маленький домашний карликовый тролль. Очень ручной. Простой в уходе! Неприхотливый! Всеядный!
- И зачем ты мне все это рассказываешь? Я не планирую заводить домашних животных. - Малкольм сделал последнюю попытку спастись, но мироздание уже запустило неумолимое колесо судьбы - так бабушка говорила о неизбежных жизненных испытаниях.
- Осенька поживет у тебя буквально пару недель! Малкольм, я тебя как человека прошу.
- Так я не.
Ректор только отмахнулся:
- Осеньке вредны перелеты! Он заболеет и зачахнет, и я буду винить себя до конца дней! Только тебе я могу доверить свое единственное родное существо.
Невероятным усилием воли Малкольм проглотил парочку отменных шуток про родство ректора, уважаемого академика и мага и непонятного шерстяного нечто издающего звуки «чпок» из старой сумки.
- А ты сам-то куда собрался? Если это . гм. Осенька тебе так дорог, зачем бросаешь?