- Ладно, кто и что планирует надеть на дефиле? Я думала, платья выдадут спонсоры, но, оказывается, это на финал. А на втором этапе мы должны продемонстрировать, что и без чужой помощи мы умеем одеваться красиво и притягательно. Я лично покупала вечернее платье в последний раз пять килограмм назад - на выпускной.
- Да, - вздохнула я. - Та же история.
У меня было ровно три платья, которые могли сойти за вечерние. Чтобы не думать о тьме и ее ужасах, я вытащила их из шкафа и разложила на постели, рассматривая в слабом свете луны. Одно сшила мама, но оно годилось для прогулок или ни к чему не обязывающих свиданий, а не для конкурса красоты. Второе мне подарил Генри, когда пригласил на какую-то вечеринку у его друга. Платье поистине роскошного вишневого оттенка стоило целое состояние и определенно было создано для подиума, но напоминала о первой неудачной любви. Мне не хотелось его надевать, к тому же это польстило бы Генри.
А третье - черное платье с выпускного. Здесь, в академии, его еще никто не видел, что было несомненным плюсом: можно сделать вид, что оно новое. Но был и минус: со времен школы я, в силу пробуждения демонической крови, немного вытянулась. И платье стало в разы короче. Нет, оно все еще прикрывало все, что следовало, но уже как-то не очень уверенно. Я просто не умею носить такие наряды и наверняка буду выглядеть глупо, особенно с хвостом.
Но я не успела изложить все соображения и сомнения подругам: откуда-то снизу раздался подозрительный шум. Кажется, порыв ветра распахнул дверь, оставшуюся без обычного защитного поля.
Я вздрогнула,из-под кровати снова раздался «чпок!», а Лисик в МагПаде так побледнела, что даже не смогла сказать ничего деморализующего.
- Ась... ты куда? - почему-то шепотом спросила Жанин.
- Дверь закрыть. - Я пожала плечами, стараясь выглядеть невозмутимой.
Я же маг огня. Чего мне бояться?
- Спокойно, Ася, самая страшная бабайка в этом доме - это ты сама, - бормотала я, спускаясь по лестнице.
По всему первому этажу гулял холодный сквозняк. Он отлично дополнял кромешную тьму, которую рассеивал лишь лунный свет, проникавший в окна. Но он не доставал даже до середины комнат,и в дальних углах клубилась тьма.
Сначала я решила, что настороживший меня звук - это открывшаяся дверь, но, когда взялась за ручку, поняла, что в саду происходит какая-то возня.
- Закрой дверь, - пробормотала я. - Закрой дверь и сделай вид, что ничего не слышала.
Скоро все охранные артефакты заработают в полную силу, и можно будет посмеяться над собственным глупым страхом. Ну что здесь, в центре столицы, в элитном районе, может случиться? Стражи патрулируют улицы несколько раз в час, а уж если рядом проезжает королевский кортеж.
Но в голове вдруг отчетливо прозвучал голос магистра Кригана:
- Маг огня! Второго курса! Почти готовая боевая единица! Испугался шороха в кустах?! Позорище!
И я решительным шагом ступила на крыльцо.
В саду, рядом с забором, что-то копошилось. Я осторожно приблизилась, готовая чуть что дать деру, но, увидев здоровую собаку, выдохнула. Бедолага пытался пролезть через отверстие меж отошедшими досками, но застрял и, похоже, поранился. Как назло луна скрылась за облаками, не позволив лучше рассмотреть царапину, но серая шерсть была сильно испачкана кровью.
При виде меня пес прижал уши к голове и попытался попятиться. Но снова напоролся на гвоздь и рыкнул.
- Не бойся! Апчхи! Я тебя не обижу. Давай, я уберу этот гвоздь и помогу. Ты потерялся, даа- а-апчхи!