— Счастлива? — хохотнул бывший. — Перебиваешься с хлеба на воду, падаешь в голодные обмороки, работаешь на низших позициях и не общаешься с сестрой? Ого-го, какое счастье, рыжая!
Захотелось двинуть ему прямо в лоб. И двинула бы, если бы имела чуть больше решимости и самоуважения.
— Вот и думай, каково было быть твоей женой, если это — счастье, — сказала я и поплыла к выходу.
— Да ладно, рыжая! Ты что, обиделась?! — раздалось вслед.
Джулиану был продемонстрирован средний палец. Хорошо, что в воде легко было спрятать набежавшие слезы. Джулиан вряд ли понял, что ударил в больное место — Принс. Из милой девчушки она превратилась в соперницу, причем за мужчину, на которого я даже не претендую! Но объяснить ей это невозможно, и каждый новый день увеличивает пропасть между нами. Совсем скоро ее вообще не получится преодолеть.
— Эй, да хватит! Куда ты поплыла? Рыжая! Рыжая… смотри, наши дебилы идут!
Джулиан заржал.
— Я серьезно, Квин, иди сюда и посмотри, это лучшее, что я видел в своей жизни!
Он не смог дальше говорить, Джулиана душил смех. Тут я против воли заинтриговалась и обернулась.
Вдали действительно виднелись три крошечные фигурки, причем двигались они как-то странно: зигзагами, гуськом. Но определенно направлялись к нам, и я не сразу поняла, пугаться или радоваться, что Джулиану обломались водные процедуры в одиночестве. Но над чем-то же он смеялся! Я подплыла к краю бассейна и стала ждать, когда процессия подойдет ближе.
У Погонщиков, помимо особого дара, уникальное зрение. Они видят раз в десять больше, чем обычный человек, так что чем больше Джулиан веселился, тем сильнее распалялось мое любопытство.
Наконец тройка фигур вывернула из-за очередного снежного холма, и я тоже не смогла сдержать улыбку: наша команда все же добыла бесценный северный деликатес. Надо думать, на вяленую лосину была какая-то скидка, потому что нашим мясо досталось в виде целой ноги. Лось был не из мелких, так что ногу тащили вдвоем. Пыхтя, сбиваясь с ног, проваливаясь в глубокие сугробы, Делайла и Принс тащили окоченевшую конечность, как два муравья тащат сухую ветку.
Морган, видимо неотступно следующий технике безопасности «вдруг война, а я уставший», процессию возглавлял, но исключительно морально.
— Дорогу показывает, — Джулиан сделал вид, что умилился. — Заботливый. Ну что, рыжая, еще есть вопросы, почему он отгребал в академии?
— Потому что не принес тебе лосиную ногу?
— Как думаешь, они сейчас будут вместе с ней купаться или попробуют запихнуть в шкафчик для вещей?
Все оказалось проще. Поскольку вяленая нога была замороженная, хранить ее требовалось исключительно в холоде. Никому не хотелось тащить в Лесной подтухшую ногу, поэтому лося временно упокоили на краю бассейна. Принс и Делайла так запыхались, что даже не обратили внимания на наши головы, торчащие в облаке пара.
— Я хочу пить… — простонала Принс. — Мне нужен отдых.
— Вот и отдохнем в термах, — заявил Морган. — Все равно собирались. А потом двинем к гостинице.
— Долго до нее?