Шэнь Цинцю воззрился на него, испытывая смешанные чувства.
«Что же, выходит, стоило заступиться за него один раз – и все годы оскорблений, побоев и издевательств вмиг позабыты без следа? – недоумевал он. – Не слишком ли легко добываются эти очки симпатии?»
Стоит ли удивляться, что нынче он был не в состоянии понять извилистый путь мысли этого Ло Бинхэ!
– Что же, славно, что ты это понял, – помолчав пару мгновений, ответил Шэнь Цинцю. – А теперь вставай.
«…Хоть на самом деле я ни бельмеса не понимаю в том, что ты там осознал, Бин-гэ», – заключил он про себя.
Мальчик медленно поднялся, но уходить не торопился: он смущённо переминался с ноги на ногу, словно желая что-то добавить.
– Что-то ещё? – поторопил его Шэнь Цинцю.
– Учитель проспал много дней и только что очнулся, – отозвался Ло Бинхэ. – Быть может, он проголодался?
Строго говоря, Шэнь Цинцю давно прошёл стадию отказа от пищи[82], так что для поддержания жизни ему вовсе не требовалось её принимать, однако он не мог противиться желанию вкусно поесть, а потому при этих словах его глаза тотчас загорелись алчным блеском:
– Да, да, весьма!
Ло Бинхэ стремглав ринулся на кухню: на протяжении последних дней он варил новую порцию каши каждый большой час, и вот теперь она наконец пригодилась. Вернувшись с чашкой исходящей паром каши, он поставил её на стол и помог Шэнь Цинцю сесть на кровати. В своей заботе об учителе Ло Бинхэ проявил столь отчаянное рвение, что даже попытался кормить его с ложечки, отчего руки Шэнь Цинцю покрылись гусиной кожей. Отобрав ложку у ученика, он сделал несколько глотков, прежде чем обратил внимание, что Ло Бинхэ по-прежнему стоит у его кровати, испытующе глядя на учителя.
Задумавшись, чего же он ждёт, Шэнь Цинцю внезапно догадался.
– На вкус недурно, – сдержанно похвалил он ученика.
«Недурно» – совершенно не то слово! Пик Цинцзин славился тем, что в своём учении на первое место ставил принцип лёгкости и свежести; этой же линии придерживались и повара. После долгого употребления такой пищи само понятие вкуса изгладилось из памяти Шэнь Цинцю. Сейчас в его чашке была обычная каша, но, было ли дело в специях или в особом способе приготовления, она разительно отличалась от привычной ему пресной похлёбки. В меру горячий снежно-белый рис, слегка сдобренный мелко нарезанным зелёным луком и ароматным рубленым мясом, а также точно выверенным количеством имбиря!
Как же давно он не пробовал ничего подобного! Шэнь Цинцю чуть не прослезился.
От этой немудрёной похвалы глаза Ло Бинхэ засияли, будто капли росы:
– Если учителю нравится, то, может, этот ученик будет каждый день готовить для него что-нибудь новенькое?
От такого предложения Шэнь Цинцю поперхнулся.
Ло Бинхэ тут же принялся похлопывать его по спине и прекратил лишь когда Шэнь Цинцю замахал на него рукой, заверяя, что всё в порядке.
«Ты всего лишь самую малость меня напугал».
ebooksa