Во главе кошмаров

Я шумно выдохнула и согнулась, уперев руки в колени. Ощутила лёгкую тошноту от нахлынувшего облегчения.

– Принесите наследнице плащ с капюшоном, – попросил Элион, остановив двух пробегающих мимо служанок. – И сообщите архонту, что я возьму Кассию на прогулку на несколько часов.

– Да, кирий, – в унисон отозвались девушки, а я нахмурилась, видя, что они явно занервничали и глаз на Элиона поднимать не стали.

Племянник архонта и бровью не повёл, когда девушки попятились и быстро скрылись из виду.

– Они так тебя уважают, что глаз не поднимают?

– Нет, просто боятся, – с преувеличенным равнодушием пожал плечами Эль.

Чего им бояться? Они из Дома Раздора, хоть и слуги, но подданные главы Совета архонтов. Я не успела спросить об этом, как Элион взял моё лицо в свои ладони и критически осмотрел. Зачем-то погладил щёки, коснулся пальцем бровей и губ.

– Тебе не нравится моё лицо? – уточнила я, зная, что глаза выглядят жутко, а белые волосы прибавили мне пару лет.

– Оно прекрасно, – с видом знатока чинно заявил Элион. – Но слишком очевидно, что ты плакала. Твой дедушка разорвёт меня на части, решив, что я во всём виноват.

– Ты виноват.

– Ну-ка улыбнись, – сощурившись, строго приказал он.

В ответ я лишь скептически приподняла бровь.

– Задействуй вот эти мышцы, малышка, – начал причитать Элион, растягивая мои щеки пальцами. – У тебя должен быть румянец, а не эта тоскливая бледность.

В груди стало легче от его ребячества, но из упрямства я продолжала сохранять равнодушное выражение на лице.

– Если не будешь послушной, я тебя поцелую, и, поверь, тебе так понравится, что ты никогда больше не захочешь Кая, – угрожающий тон Элиона перешёл в бархатный и соблазняющий.

Моё лицо запылало. Вначале от его намеренно откровенного взгляда, опустившегося на мои губы, а затем от смущения. Я толкнула его в грудь, заставив отступить. Элион весело рассмеялся, добившись своего. Мои щёки горели.

– Откуда ты знаешь про меня и Кая?

– Я не знал, но догадаться не стоило труда. Пойдём.

Он зашагал к парадному входу, огибая здание, и я направилась следом, взволнованная из-за предстоящей встречи с Иво. У двери нас уже ждала одна из служанок с плащом. Элион поблагодарил её, набросил ткань мне на плечи и спрятал волосы под капюшоном.

– Ты слишком заметная, малышка. И хорошо, что надела штаны, – пояснил он, отходя в сторону.