– Он мой друг, и я полностью ему доверяю, – твёрдо заверила я.
Дедушка выдержал длинную паузу и отрывисто кивнул. Стража отступила, освободив пространство.
– Ты знаешь, что мы найдём тебя, если с ней что-то случится.
– Вам не нужно тратить дыхание, кирий, – прервал Элион. Он умело продолжал контролировать голос, но холод из глаз не исчез. Племянник архонта напоминал загнанную в ловушку змею. Он не паниковал и не боялся, но был готов ответить агрессией на агрессию. – Я прекрасно осведомлён, что́ вы делаете с врагами.
Дедушка гордо поднял подбородок и посмотрел на Элиона с бо́льшим интересом.
– Вы поверите в нашу дружбу, если я её докажу? Позвольте мне помочь и стать наставником для Кассии в верховой езде. Буду учить её при вашем дворе под присмотром.
– Хорошо, – не сразу, но согласился Майрон. – Кассии пригодится… друг.
Я с облегчением выдохнула, ощутив, как напряжение спадает. Но неожиданно дедушка протянул мне нож.
– На случай, если он нарушит данное слово и будет вести себя неподобающе. Можешь без колебаний перерезать ему горло, – прямо перед лицом Элиона заявил Майрон, лишив меня дара речи.
Первым отреагировал Эль. Он принял кинжал и сам повесил мне на талию.
– Он мой друг, – ошарашенно повторила я дедушке, пока Элион затягивал ремешок.
– Дружба среди семей архонтов скоротечна, – как само собой разумеющееся ответил Майрон, вызвав у меня желание поморщиться.
– Извини, – буркнула я, когда дедушка вместе со слугами ушёл.
– Он прав, тебе небезопасно ходить безоружной, – возразил Элион, подводя меня к своему коню. Серьёзность вновь сошла с лица, он обнажил зубы в наглой улыбке. – А теперь выбирай, малышка. Сядешь сзади и будешь сама ко мне прижиматься или хочешь, чтобы я тебя обнимал?
* * *
– Что ты имел в виду, говоря о врагах Майрона? – спросила я, как только мы отъехали достаточно далеко от дома.
Элион вёл коня по улицам размеренным шагом, и сперва я рассматривала окружающие усадьбы, сады и проходящих мимо жителей. Может, капюшон и скрыл моё лицо, но гул кого-то да привлекал, головы то и дело поворачивались в нашу сторону.
Я привыкала к ощущению движения лошади и к прикосновениям Элиона. Проигнорировала его провокационный вопрос, и он решил за меня, сев позади. Я не стала противиться его близости, так как сильнее боялась рухнуть с коня, но пару раз ткнула локтем под рёбра, когда объятия соседа становились слишком наглыми. Хотя прекрасно знала, что все заигрывания – не более чем притворство.
– Гляди, Кассия, это Пропилеи. Они означают, что мы покидаем территорию архонтов, – с преувеличенным воодушевлением заговорил Элион, указывая на торжественные ворота. – Ах, ты, наверное, не знаешь. Пропилеи – это парадный проход, образованный портиками и колоннами, оформляющими…
– Мне известно, что такое Пропилеи, – прервала я его напыщенную речь. Пропилеи были прекрасны, своего рода ворота, но не с арочным, а архитравным перекрытием[2]. Но я не про архитектуру спрашивала. – Ты отстойно переводишь темы, Элион.
ebooksa