— Естественно, — в голосе Лиса вновь прорезались ехидные нотки. — У меня есть личный, и, не побоюсь этого слова, шкурный интерес, причем «шкурный» в прямом смысле.
Сегменты брони на спине робота неожиданно пришли в движение, открыв моему взгляду небольшой внутренний отсек, точно такой же, как в моем скафандре — предназначенный для размещения разведывательного комплекса типа
— Возможно, именно с помощью такого же «Странника» я и оказался за пределами корабля после крушения, — предположил мой боевой товарищ. — Экипаж погиб, а робот-разведчик уцелел. Видимо, на момент аварии он уже был активирован и начал действовать в соответствии с последним полученным приказом. Что было дальше, сказать сложно, но, скорее всего, далеко он не ушел, зато мне каким-то образом повезло уцелеть.
Я молча извлек контейнер Лиса из транспортного отсека скафандра и аккуратно разместил его в нише, открывшейся в спине «Странника». Броневые сегменты почти бесшумно скользнули на место, и робот вновь развернулся, очень по-человечески кивнув подобием головы, размещенной на короткой, но гибкой шее между верхней парой конечностей. Какие функции выполняла эта часть конструкции дрона, я не имел ни малейшего представления, но визуально она воспринималась именно как голова.
С минуту робот совершал странные движения, вертелся на месте и грозно шевелил стволами пушек, будто заново привыкая к собственному телу, после чего бодро развернулся и сделал шаг к соседней ячейке.
— Ну что, продолжим экскурсию? — в голосе Лиса я услышал глубочайшее удовлетворение.
Глава 3
— Рич, ты сам-то понимаешь, что ты мне принес? — севшим голосом произнес Шифф, глядя на лежащий перед ним контейнер с легким боевым скафандром. — Я обязан немедленно, вот прямо сейчас сообщить об этой находке главе гильдии, а он должен, не теряя ни минуты, поставить в известность вербовщиков, а то и лично генерала Аббаса. Вот только если мы это сделаем, нас немедленно возьмут в оборот и выпотрошат до последней косточки.
— Это понятно, — чего-то подобного я и ожидал, так что слова торговца ничуть меня не удивили.
— Такие трофеи не встречаются в Руинах сами по себе, особенно с учетом идеального состояния этого образца, — тяжело вздохнул Шифф. — Сначала меня, а затем и тебя заставят рассказать всё, и мне даже не хочется думать о том, что произойдет дальше. Ты откусил слишком большой кусок, прожевать который ни мне, ни тебе не по силам.
— Предлагаешь отнести этот трофей обратно на нейтралку и выбросить в самую глубокую дыру, где его никто никогда не найдет?
— Я предпочел бы просто не знать о его существовании. Ну, или не помнить. Память у меня очень гибкая. Я умею намертво забывать информацию, обладание которой может быть опасным для жизни. Ну а ты, я полагаю, придумаешь, что с ним сделать. Кажется, у тебя уже есть опыт обращения с подобными вещами.
— У меня такой костюмчик не один, — я изобразил на лице кривоватую улыбку. — Думаешь, я принес бы на продажу этот экземпляр, будь он единственным?
— Рич, я ведь достаточно ясно дал понять, что не хочу об этом знать.
— Слушай меня внимательно, партнер, — мой голос прозвучал негромко, но что-то в нем было такое, что заставило Шиффа вздрогнуть и как-то непроизвольно сжаться. — Тот мир, к которому мы привыкли, очень скоро изменится до неузнаваемости. В глубине сознания ты это понимаешь, но всё равно продолжаешь цепляться за привычные стереотипы и правила. Колония на Бригане-3 подошла к черте, за которой есть либо смерть и пустота для всех ее жителей, либо жизнь для тех, кто успеет понять, что нужно делать в новых обстоятельствах или вовремя примкнет к людям, которые это понимают. Старые законы и правила всё еще формально существуют, но для всех, кто твердо намерен выжить, они больше не действуют. Хочешь возразить?
Нужно отдать должное Шиффу, мои слова он воспринял вполне адекватно и даже, похоже, немного успокоился.
— Что ты предлагаешь, партнер?
— Знаешь, что это такое? — я указал рукой на контейнер с легким боевым скафандром.
Шифф, естественно, понял, что я спрашиваю его совсем не о модели и технических характеристиках трофея и не стал отвечать на мой риторический вопрос, а просто перевел взгляд на трофей, ожидая продолжения.
— Это не просто еще один очень дорогой артефакт из Руин. Это реальный шанс стать невидимым для тварей Роя и живым выбраться из ада, в который неизбежно превратиться весь город, если повторится то, что случилось на окраине во время последней атаки Роя. И я знаю, как минимум, двух людей на Бригане-3, которые купят у нас такие скафандры, несмотря ни на какие правила и законы, навязанные нам Федерацией. Их могло бы быть больше, но у других просто нет таких денег. А еще именно эти два человека — одни из немногих, кто обладает достаточной полнотой информации, чтобы поверить, что такой шанс вполне может им в ближайшем будущем пригодиться.
ebooksa