— Так он погиб? Как?! Бомбежка, артналет?
— Об этом нужно расспрашивать именно нашу фигурантку — ведь именно за уничтожение группы Борга она получила лейтенанта и второй орден! Вы по-прежнему склонны рассматривать ее как несерьезного противника?
— Извините меня, герр профессор! Какие уж тут шутки… Борг… Вот уж не ожидал…
— То-то же! — поднял вверх палец фон Хойдлер. — Я, молодой человек, никогда и ничего просто так не говорю! И уж если вам обещан за нее Железный крест и очередное звание — поверьте, работа не будет легкой!
Узкая дорога через лес долгое время оставалась полузаброшенной. Да и сейчас она выглядела почти так же. Но вот в нескольких местах заботливые руки чуть-чуть подсыпали и укатали полотно, укрепили мост — так, что он стал выдерживать тяжелые грузовики. Кто-то убирал в сторону упавшие деревья, засыпал промоины… не особо при этом афишируя свое пребывание. По привычке ходившие по дороге местные жители с некоторых пор стали ее избегать. После того как пара человек бесследно исчезла в лесу, а один — избитый до полусмерти и окровавленный, был обнаружен недалеко от деревни. Так и умер, не приходя в сознание. Пытливый ум крестьян быстро сопоставил некоторые вещи и события — и дорога опустела. Никто уже больше не пытался срезать путь, пройдя вместо леса по ней. Да и на любые заходы в леса немцы и без того смотрели весьма неодобрительно…
Но всякое действие обязательно имеет две стороны. Убрав, таким образом, с дороги местное население, немцы тем самым привлекли к ней внимание уже совсем других людей — именно тех, кого они желали бы видеть здесь в самую последнюю очередь. И в отличие от окрестных жителей эти незнакомцы тоже не слишком желали привлекать к себе внимание. Поскольку по лесу они ходить умели достаточно хорошо, а в умении скрывать свои следы гости ничуть не уступали егерям ягдкоманд, то и их прибытие никем и никак отмечено не было. Небольшая группа, одетая в камуфляжные комбинезоны, бесшумно растворилась в лесу. И — словно канула в неизвестность. Напрасно напрягали слух специалисты из функабвера — посторонних сигналов в эфире не прозвучало. Лес жил своей, чужому взгляду непонятной, жизнью.
А по узкой дороге изредка проезжали автомашины. Из леса — в город. И из города — в лес. Там, укрытые под сенью раскидистых елей и сосен, возвышались старые строения бывшей дворянской усадьбы. Брошенные прежними хозяевами, они после революции и гражданской войны недолго оставались в запустении. Сначала тут было обосновалась детская колония, в которой перевоспитывали трудных ребят. Потом, здраво рассудив, что столь обширные помещения такому заведению ни к чему, детей перевели в другое место. А в усадьбе обосновался небольшой санаторий для партийных и советских работников — эти заняли все строения и даже построили небольшой новый корпус, для администрации. Именно этот объект и проходил в некоторых документах под названием «Тишина»…
Негромко урча мотором, по лесной дороге катился юркий «Кюбельваген» — начальник снабжения объекта ехал в город. Такие поездки давно уже стали рутинными — немалое хозяйство требовало постоянной заботы. Вечно чего-то не хватало, поставки продовольствия, несмотря на строжайшие указания руководства, все время запаздывали и выполнялись весьма нерегулярно. А тут еще и высокие гости! Им ведь не пояснишь, что во всем виноваты нерадивые тыловые крысы! Успевший в свое время повоевать во Франции и в Польше, лейтенант Бауринг себя к таковым не причислял. И сейчас он мирно дремал на заднем сиденье, прижимая локтем к боку свой портфель. Он открывал глаза только тогда, когда машину подбрасывало на ухабах, привычно пеняя водителю за допущенные оплошности. Тот так же привычно каялся… до следующего ухаба. Это все же не великолепные немецкие автобаны! Здесь, похоже, вся дорога состоит из ям вперемешку с кочками — большими и маленькими. Оба, водитель и пассажир, про это знали, но все продолжалось по-прежнему.
Правда, сидевший за рулем солдат все же старался по максимуму смягчать подобные толчки, выкручивая руль и притормаживая перед совсем уж одиозными рытвинами. Поэтому он тщательно осматривал дорогу впереди, стремясь заметить подобное препятствие до того, как оно даст о себе знать ударом о колесо или хуже того — о днище машины.
Но все же, несмотря на повышенное внимание, он зевнул тонкую бечевку, пересекающую дорогу поперек. А может быть, даже заметил, но не придал этому особого внимания — мало ли тут таких веревочек валяется?
Вообще-то — мало, особенно в лесу. Неоткуда им тут взяться, не город, поди…
Так что, когда эта самая бечевка вдруг дрогнула и натянулась, замечать этот факт было уже некому. И ладно бы — только эта самая бечевочка! Ну, натянулась… и что? Не трос ведь!
Не трос.
Но выволочить с другой стороны дороги — из кустов, длинную доску с забитыми в нее гвоздями… такая веревочка очень даже способна. Если хорошенько насобачиться. Так уж вышло, что
Ш-ш-ш-пах!
И машина, осев на левое переднее колесо, вильнула в сторону! Да так, что водитель, не успев притормозить, с маху боднул передком здоровенную сосну!
Ш… ш-ш-ш… ш-ших!
Говорят, что праща — оружие весьма древнее. Чуть ли не с добиблейских времен.
Возможно…
Даже, скорее всего, именно так все и обстоит.
ebooksa