Дама подарила Иванцову еще одну очаровательную улыбку и упорхнула. Иван Иванович остался ждать, и Вера свое обещание выполнила. Вскоре она явилась за ним и провела его в кабинет государыни.
Молодая императрица сидела в обществе своей подруги графини Прасковьи Брюс. Она приветливо улыбнулась Иванцову и даже протянула руку для поцелуя:
– Рада вас снова видеть, Иван Иванович. Вы тот самый чиновник кого я произвела следующий чин? Иванец-Московский?
Императрица ошибочно произнесла фамилию Иванцова. Но тот исправлять не стал. Ему это понравилось.
– Точно так, ваше величество!
– О! Не стоит так громко, Иван Иванович. Твоя императрица не глухая. Мне сказали, что у вас есть просьба.
– Так точно, ваше величество, – уже тише сказал Иванцов.
– Так говорите, Иван Иванович. Императрица готова вас выслушать.
– Матушка-государыня, мне и моим товарищам только и осталось уповать на милость вашу. Погибаем.
Молодой чиновник пал на колени.
– Встань, Иван Иванович. Не люблю сего, когда в ногах валяются. Говори, что случилось? Кто обидел вас?
– Ваше величество! Дело-то помещицы Салтыковой слишком тяжело для нас. Постоянно помехи чиновники московские ставят нам. А теперь еще и до Петербурга докатилась кляуза. Генерал-прокурор Глебов ныне и вовсе режет нас без ножа. Отправлен на Москву ревизор, нашу комиссию ревизовать. И так было трудно, но теперь втрое труднее станет. И все ругают нас кому не лень. Дескать, все делаем не так. Но как делать ежели мешают? Мы ведь о помощи не просим, но пусть хоть палки в колеса не вставляют.
– А почему в сем деле вам мешают, Иван Иванович?
– Да многие чиновники взятками куплены, и это дело им не требуется расследовать. Ведь только я человека нашел, что мог свидетельство по делу дать, так его убили на следующий день. И убили чисто. Все шито-крыто и не подкопаешься.
– Шито-крито? – спросила Екатерина и взяла со стола тетрадь. – Что сие? Шито-крито?
– Это так говориться, ваша величество. Иными словами делается тайно без огласки.
– От слов шить и крить? Шить сие понятно, но «крить»? – императрица посмотрела на Иванцова.
– В смысле накрывать ваше величество. От русского слова «крышка».
– Сшивать и накрывать, – произнесла она и записала в тетрадь. – Интересно. Зашить и накрыть, Скрыть от посторонних глаз. Но ты продолжай, Иван Иванович.
– Виновных было не сыскать, ваше величество. И так не один раз было, государыня. Как нам дело вести?
ebooksa