Охотник

— Мне кажется, или в твоих словах звучит неподобающая воину жадность?

— Не жадность, а трезвый расчет. Воин не обязательно должен быть тупым, знаешь ли.

Колдун смерил меня неприязненным взглядом, а потом сообщил:

— Духи говорят, что рогатая ящерица мертва. Где моя вещь?

— Не знаю. Если ты скажешь, что подготовил в награду…

— Духи говорят, что мой оберег у тебя. Верни его. Сейчас же!

Я мысленно обложил болтливых духов матом и на всякий случай отступил к выходу из шатра, готовясь воспользоваться смертельным колечком.

— Верни оберег, — повторил шаман, выпрямляясь во весь рост. — Немедленно!

— Стоп, стоп! Верну, конечно же. Просто скажи, что ты собрался дать мне взамен. Иначе не получится. Честность и прозрачность сделки, ясно?

— Если…

— Если мы не договоримся, то я просто уйду в мир духов и ты меня больше никогда не увидишь, ясно?

В затеянных мною торгах был всего один недостаток — игра уже успела продемонстрировать, что неписи могут совершенно спокойно забираться к игроку в инвентарь. Например, госпожа Онури облегчала мой кошелек сразу же после получения формального согласия на сделку — без каких-либо угрызений совести и ненужных колебаний.

С другой стороны, сейчас я принципиально ни на что не соглашался и этот факт давал надежду на благоприятный исход всей авантюры.

— Хорошо, — наконец выплюнул шаман. — Тебя ждет великое проклятие. Изучив его, ты сможешь низвергнуть своих врагов в пучину боли и страданий, лишить их отваги, сделать глупее и слабее. Духи заберут у них привычную ловкость, выпьют жизнь, превратят в слабую тень…

— Понятно, — кивнул я, продолжая смещаться к выходу. — Мне нужно все обдумать.

— У тебя есть один день, — злобно процедил колдун. — Если завтра вечером ты не принесешь сюда мою вещь, духи будут разгневаны!

— Да, да, осознал…

Вернувшись в свой уголок рядом с козьим загоном, я некоторое время рассматривал темнеющее небо, пытаясь разложить по полочкам доставшиеся на мою долю крупинки информации, а также найти правильный выход из сложившейся ситуации.

Слова Искату яснее ясного говорили о том, что слив квеста приведет к очередному разрыву отношений. А поскольку я уже успел поссориться с местным оракулом и подорвал свою репутацию в глазах вождя, новый конфликт грозил моему персонажу окончательной обструкцией, изгнанием или прямой враждой с племенем.

Стоило ли идти на такие жертвы ради валявшегося в рюкзаке артефакта?