Охотник

— Долго… а вы где вообще живете? Город какой-нибудь?

— Мы жить у большой гора.

— А…

— Смотреть вокруг! Иначе большой ящерица сделать кусь!

— Ладно, осознал, не отвлекаю…

Как и сказал мой спутник, идти пришлось долго — день сменился вечером, лес заметно поредел, сквозь просветы между деревьями начали показываться горы, но дорога все не кончалась. А вот количество неприятных встреч с местными обитателями резко сократилось — абориген явно не зря носил титул следопыта и вел нас так, что всевозможные хищники оставались где-то в стороне.

В конце концов я не выдержал и напрямую спросил Нгома о его способности:

— Как это у тебя получается? Идти так, чтобы никто вокруг ничего не заподозрил?

— Моя много смотреть. Смотреть и видеть.

— А научиться этому навыку можно?

— Шаман решать, — уклончиво ответил собеседник, ловко проскальзывая под встречной веткой. — Скоро решать.

Я понимающе хмыкнул и начал думать о том, каким образом лучше всего построить общение с местными царьками.

Самым заманчивым вариантом являлся банальный подкуп. Коррупция испокон веку помогала людям преодолевать непреодолимые разногласия, так что с помощью какого-нибудь захудалого шамана я мог легко вписаться в местную экосистему, отхватить престижную должность, а затем долгое-долгое время пожинать плоды своего хитроумия. Минус здесь был только один — у меня банально не хватало ресурсов для хоть сколько-нибудь вменяемой взятки.

Альтернативная линия поведения сводилась к безудержному хвастовству, демонстрации всевозможных регалий, рассказе о победе над тираннозавром, а также щедрых обещаниях, расточаемых всем вокруг. Чисто теоретически, такой подход тоже мог дать ощутимый выхлоп. Причем без каких-либо материальных вложений с моей стороны.

— Наверное, лучше всего по ситуации… хотя, если сразу…

Лес закончился, сменившись пустынной равниной. Горы заметно приблизились.

— Мы идти Шепчущий камень, — нарушивший молчание Нгом ткнул рукой в сторону высокой отвесной скалы, с края которой падал едва заметный в сумерках поток воды. — Там жить мой род.

— Понятно.

— Шаман решать.

— Да понял я, понял…