Превосходство

— И тебе, — пробормотал я, следя за уходящей девушкой. — И тебе приятного дня…

Визит в столицу дал мне возможность более-менее трезво оценить сложившуюся ситуацию, одновременно с этим подтвердив уже имевшиеся догадки — несмотря ни на что, игра продолжала жить, а глобальный баланс, еще совсем недавно выглядевший хрупким и ненадежным, в реальности оказался чуть ли не монолитным. Противоборствующие сектора оперативно реагировали на изменившуюся расстановку сил, убитые неписи заменялись спрятанными до поры до времени наследниками, фактическое уничтожение института паладинов нивелировалось щедрыми дарами спасающего свою задницу принца.

Разумеется, мои действия все же нанесли королевству существенный урон и серьезно пошатнули его обороноспособность — в конце концов, у эльфов с орками тоже хватало всевозможных ништячков, так что в будущем наметившийся перекос должен был только усиливаться. Однако намеченной цели я так и не достиг — разработчикам не имело никакого смысла платить за мое лечение. Этого попросту не требовалось.

— Гадство.

— Едрреный вошь!

— Да уймись ты. И без тебя тошно.

По большому счету, у меня осталась одна-единственная возможность добиться желаемого результата — теперь я был прямо-таки обязан дойти до центра карты и убить Демиурга.

Во что бы то ни стало.

Глава 19

Великий крестовый поход начался весьма обыденно — дождавшись наступления ночи в глубинах третьей игровой зоны, я телепортировался в Люциус, выбрал из списка доступных локаций свой бывший замок и буквально через секунду оказался на занесенной снегом крыше. Один из дежуривших возле портального камня гвардейцев тут же развернулся, окинул меня с головы до ног цепким взором, а затем с нескрываемым отвращением выплюнул:

— Дезертир.

— Вовсе нет, — я осторожно протиснулся мимо часового и направился к парапету. — Просто так получилось.

— Трус!

— Да говорю же…

— Это же Фантом, — раздался у меня за спиной чей-то незнакомый голос. — Тот самый!

— Позор дезертирам!

— Мать вашу, — пробормотал я, на всякий случай делая быстрый шаг в сторону. — Краб, сюда!

— Стой, Фантом… стой!

Узнавший меня игрок не собирался вступать в бой и явно хотел о чем-то поговорить, но тратить время на праздные беседы мне не хотелось.

— Да стой же, не улетай…