Космобиолухи

Недоверчиво хмыкнув, Сакаи взялся за штурвал и начал медленно наклонять его к себе. Катер вздрогнул, загудел, накренился – к счастью, навигатор догадался заклинить удочку поперек створки,– и из глубины стало медленно подниматься нечто зеленовато-бурое, плоское…

– ЧТО ЭТО?!

Плоское чпокнуло, отрываясь от поверхности воды, и стало каплеобразным. Катер выровнялся и качнулся туда-сюда – чистого веса в добыче было от силы три килограмма.

– Похоже на гигантскую амебу,– разочарованно вздохнул Сакаи.– А жаль. Такое я вряд ли сумею приготовить.

– А вот она,– произнес Фрэнк, с ужасом глядя, как амеба быстро, словно сматывающий паутинку паучок, подтягивается по леске,– похоже, не прочь приготовить нас!

Добравшись до удилища, амеба замешкалась, пробуя на вакуоль [46] новый материал, но сочла углепластик невкусным и двинулась к держащим его рукам. Навигатор зачарованно смотрел, как торчащий из водянистого тела конец удочки становится все длиннее, длиннее…

– Брось! – с досадой скомандовал Сакаи.

– Но это же наша последняя…

– БРОСАЙ!!!

– И что теперь? – спросил навигатор, глядя, как амеба с добычей скрывается под водой.– Полетим домой?

– Теперь мы перестанем играть в мирных рыбаков,– злобно ухмыльнулся Сакаи, одновременно скручивая с бластера фокусирующий надульник,– и займемся браконьерством.

Он вновь опустил катер вниз и, перегнувшись через борт, несколько раз нажал гашетку. Сухо треснуло, в воздухе запахло озоном… а затем на поверхность вынырнула еще одна амеба, на этот раз зелено-желтая, с красными пятнами… и еще одна… и еще…

– Ага! – с энтузиазмом воскликнул Сакаи, заметив что-то членистоногое вроде мокрицы.– Вот это уже похоже на дело! Из нее может получиться вполне пристойное инаго-но-цукудани [47]…

– Здорово,– через силу сглотнув, пробормотал Фрэнк.– Только… Капитан, я тут подумал… Давайте лучше на базу вернемся! Сегодня на обед глазунья… и я ее хочу!!

* * *

Нетерпеливо проворочавшись на койке до часу ночи, чтобы все наверняка уснули, Стас на цыпочках прокрался по коридору и поскребся к Веньке в дверь. Доносящийся изнутри храп даже не сбился.

Пришлось прибегнуть к запрещенному приему.

– «Маша», открой третью каюту,– шепотом скомандовал Станислав.

– Но она же не ваша! – сварливым голосом бабки-консьержки отозвался комм.

– Твое какое дело?! – подскочил от возмущения капитан.– Я, между прочим, хозяин этого судна и могу ходить по нему где и когда хочу!

– Превышение полномочий и взлом с проникновением! – парировала «Маша», но створка все-таки отъехала.