Сакаи, наскоро подлатанный и накачанный стимуляторами, отправился на переговоры с оставшимися на крейсере пиратами. Венька неодобрительно качал головой, возражая, что раненому нужен покой, а в противном случае он, доктор, снимает с себя всякую ответственность за его здоровье. Но Роджер настаивал, что необходимо поскорее закрепить успех, иначе покой у них будет один на всех и вечный.
Станиславу его, честно признаться, было совсем не жалко. Бывший коп получил свою базу, за такое можно немножко и пострадать. А вот что получила команда транспортника? Заказ провален, станция микробиологов разрушена… И неизвестно, что будет дальше. Победа? Один пиратский адмирал на другого сменился, только и всего. Сейчас-то Роджер добренький, в благодарностях рассыпается, а когда эйфория схлынет, возьмет и вышвырнет их с планеты… или вообще пристрелит как ненужных свидетелей.
По правде говоря, Станислав вовсе не считал Сакаи таким подлецом, но сейчас на душе было до того погано, что хоть шоаррской лисой вой.
Место падения первого флайера они нашли быстро. Огненное кольцо вокруг пятиметрового кострища еще тлело, в нем головешками дымились искореженные куски металла.
– Балферов,– заключил Теодор, обойдя их по кругу.
Полина заглянула в кабину, позеленела и поспешно отвернулась. От адмирала осталось немного, по большей части – лохмотья жаростойкого скафандра.
– А где же наш?
– Сверху других костров не видать было,– с потаенной надеждой сказал Тед.– Может, он Балфера из бластера сбил, а сам спокойно приземлился?
– Дэн, прием! – в сотый, наверное, раз окликнула в комм Полина.– Ты где?! Ответь нам, пожалуйста!
Станислав даже не пытался вызывать. Он слишком хорошо помнил последний взгляд Дэна, чтобы не сомневаться: киборг пошел на таран. А упавшие машины взрываются далеко не всегда, могут просто разлететься на куски.
Капитан оказался прав.
Второй флайер отыскался в сотне метров от первого. Деревья смягчили удар, но перевернутая аэромашинка напоминала пустую консервную банку, которую долго пинали ногами. Вокруг бриллиантовой россыпью поблескивало раскрошившееся стекло. Водителя вышвырнуло из кабины то ли при ударе о землю, то ли немного раньше, когда флайер кувыркался сквозь ветки, и Дэн лежал чуть поодаль. Его даже не сразу заметили в гуще кустов, успевших расправить ветки. Выдало рыжее пятно, неестественно яркое для здешней природы.
Друзья ломанулись к нему, безжалостно отпихивая и топча ветки,– и остановились совсем рядом, не в силах ни шелохнуться, ни отвести глаз. Полина закусила кулак, чтобы не закричать, Тед побледнел сильнее, чем когда из него самого выколупывали осколок.
Видно, в полете киборг успел рефлекторно сгруппироваться и поэтому не расшибся в лепешку, а «всего лишь» повредил позвоночник, стесал правый бок до брюшины, а из правого же рукава, прорвав плоть и свитер, торчала сломанная плечевая кость. Простреленная грудь неровными толчками, с присвистом качала воздух.
Станислав медленно опустился на корточки рядом с искалеченным телом. Коммуникатор на здоровой руке был цел и даже работал, судя по сердито мигающему огоньку пропущенных вызовов. Светлые, резко выцветшие глаза смотрели мимо капитана, в небо.
Станиславу много чего хотелось ему сказать. И про поддельные документы, и про сгущенку, и про «болезного паренька из трущоб», и про выставление его, капитана, геморройным дураком… Но вместо этого Стас, неожиданно для самого себя, свирепо зарычал:
– Ну и какого ляда ты не отвечаешь на вызовы? Почему не активировал спасательный маячок?!
Рука с коммом вздрогнула, стиснула пальцы на комке мха.
– Я не хочу в мусоросжигатель,– тихо, но внятно прошептал Дэн.
– Чего? – удивленно переспросил капитан.