– Похоже, я знаю, у кого он учился,– заметил капитан.
Снаружи уже светало. Звезды почти исчезли, прожектор потускнел, и с востока на планету наползала нежно-зеленая заря. Чем выше поднимался флайер, тем шире и ярче она становилась.
Но Балферу было не до красот природы. Проклятый Роджер, проклятая база, проклятая планета! Едва почувствовав себя в безопасности, адмирал включил передатчик и принялся отрывисто, словно сплевывая яд, командовать:
– Полная боевая готовность! Поднять крейсер! Навести орудия на цель номер три! Открыть второй порт, через минуту я… Что за?! – На экране заднего вида что-то мелькнуло, Балфер оглянулся.– А-а-а-а-а!
Это было последнее, что услышала команда крейсера.
Впрочем, нет. Через несколько секунд из динамика, а чуть попозже – из леса, далеким отголоском, донесся взрыв.
В комцентр ввалились Михалыч и Джилл, с двух сторон подпирающие окровавленного Роджера. Винни задержался в коридорах, связывая пленников и разоружая покойников.
Сакаи поднял голову и, несмотря на залитое кровью лицо, внятно и даже бодро поинтересовался:
– Ну что тут у вас?
– Мы узнали, кто был киборгом,– скорбно сообщила Полина.
Роджер осмотрелся, периодически помаргивая, чтобы свести картинки воедино, и сам все понял. Впрочем, сейчас его тревожило другое.
– На этаже еще кто-то из пиратов остался? И где Балфер?
– Вроде всех положили. А этот удрал, сволочь! – Станислав продолжал неотрывно наблюдать за верхним экраном, но там только слабо светилась пробитая пиратами дыра в крышке.– Пообещал из пушек нас расстрелять.
Это Роджер уже знал от Джилл. И не понимал, почему до сих пор пребывает в этом теле, а не заходит на новый круг перерождения.
– Давно он из дырки вылетел?
– Да уже минут десять прошло.– Капитан и компания успели перебрать все причины отсрочки приговора, от самых пессимистичных до вселяющих робкую еще надежду.
Роджер задумался. Чтобы убраться из зоны обстрела, Балферу хватило бы и пятнадцати секунд. Или он решил лично посидеть за оружейным пультом?
– За ним Дэн погнался,– жалобно добавила Полина.– Но не вернулся…
– Рискнем,– решительно сказал Сакаи. На месте рыжего он бы тоже не возвращался, даже с победой. Зная киборгофобию Станислава…– Фрэнк, можешь наладить связь с крейсером?
Хакер пощелкал кнопками и энергично кивнул. Несмотря на пиратский вандализм, ретранслятор в крышке работал.