Не думаю, что меня услышали, или, тем более, поняли. Пальцы крепче ухватывают выступ на стене, ноги упираются в пол. Держаться!.. Звон в ушах, в глазах темнеет. Я, пошатываясь, стою у стены. Шаг… мир вокруг покачивается, но не исчезает в темноте. Ещё шаг. Рука шарит по камням, пальцы цепляются за выступы и трещины. Ещё шаг… Порыв сквозняка разгоняет тяжёлый запах склепа, и чистый прохладный воздух наполняет горящие лёгкие. Как же хорошо…
Шаг, другой, третий, прочь отсюда, на свет, к солнцу! Зрение проясняется, выход уже рядом. Ещё шаг и я сползаю спиной по стене, с наслаждением подставляя лицо ветру. В сплошной череде затянувших пол неба облаков проглянуло солнце, и теплые лучи заставили зажмуриться…
Прошло, наверное, с полчаса, дыхание выровнялось, стало легче. Словно этот совсем небольшой переход заставил организм мобилизовать остатки сил на борьбу с болезнью. Наблюдая сквозь закрытые веки за игрой света и тени, я чувствовал, как кровь разгоняется по венам, вызывая покалывания в ноющих мышцах. Кашель периодически возвращался, но с каждым разом дышать становилось все свободнее. Воздух прогрелся, и теперь теплый ветер быстро высушивал спутанные волосы. Хорошо…
— Эн-ха, амг. Амг!
Что то прикоснулись к плечу и я открыл глаза. Девчонка отдернула руку, а другую протянула мне. На узкой ладошке лежал небольшой красноватый плод, круглый, наполовину покрытый зелёной плесенью, и две такие же мелкие, сморщенные груши. Амг — еда? Похоже на то…
Я перевел взгляд на девчонку. Правильный овал лица, подсохшие дорожки от слез на грязноватой коже, удивительно яркие голубые глаза… Красивое лицо. Или нет? Чувство несоответствия нарастало. Тонкие светлые брови, слегка выступающие вперёд, гладкий, округлый подбородок, широкая переносица. Где я мог видеть такое лицо? Память услужливо выдала иллюстрацию учебника по истории древнего мира, и вслед за тем — реконструкцию ископаемых черепов людей, живших в Европе тысячи лет назад. Я вздрогнул. Передо мной, пристально вглядываясь мне в глаза сидела самая настоящая жительница каменного века. Неандерталка…
Мне в ладонь упали плоды, и тонкие, удивительно сильные пальцы сжали ее.
— Амг.
Да, еда. Чтобы выжить и выздороветь, нужны силы и энергия. Нужна еда.
— Спасибо.
Девчонка повела плечом, явно не понимая. Указала на плоды, затем открыла рот и сделала жевательной движение.
— Да понял я… — слова складывались с трудом, губы кривились, язык заплетался.
Отправив груши в рот, разжевываю терпкую и кислую мякоть, осматриваюсь. Выход из пещеры был на склоне каменистого холма, поросшего редкими деревьями. Внизу они росли гуще, но вскоре исчезали, уступив полосе зелёного луга. Неширокая река, с поросшими кустарником и камышом берегами, тихо несла свои воды паралельно гряде холмов, а за ней, до самого горизонта простиралась степь. Настоящее зелёное море из трав, по которому ветер гнал волны. Вдалеке, плохо различимые, перемещались десятки темных точек. Стада животных?..
Да, от жареного мяса было бы гораздо больше толку, чем от фруктов. Я покрутил в руках подгнивший плод, по запаху узнавая в нем цитрусовое растение. Похоже, мы в южных широтах, или до ледникового периода ещё далеко …
Итак, первая задача — пропитание. Охота в моем состоянии невозможна, слишком слабое это тело. Взгляд снова остановился на реке. Удочку бы сейчас…
Мозг лихорадочно перебирал варианты. Кустарник на берегу выглядел знакомо, и, если я не ошибся, можно попробовать сделать ловушки для рыбы. День только начался, солнце поднималось все выше, сплести несколько вершей — дело не хитрое. Вот только смогу ли я туда дойти?
Прислушался к себе. Время, проведенное на свежем воздухе, явно пошло мне на пользу. Головокружение окончательно отступило, жар спал, и даже желудок, явно не довольный столь скромной трапезой, давал о себе знать голодным урчанием. Нужно вставать.
На этот раз я встал сам, не опираясь о стену. Постоял, привыкая. И, кивнув девчонке, стал медленно спускаться к реке. Идти было непривычно, центр тяжести тела явно отличался от привычного. Дважды пришлось останавливаться, обхватив рукой стволы деревьев, и отдыхая, но, в целом я всего за полчаса добрался до берега реки. И, разглядывая гибкие ветви с узкими серебристыми листьями, радостно улыбнулся. Я не ошибся, передо мной была ива.
Сломал первую ветку и протянул ее через сжатый кулак, очищая от листьев. Отбросил в сторону, потянулся за следующей. Краем глаза увидел, как моя спутница, с недоумением смотревшая на все это, развернулась, и пошла наверх, к пещере. Похоже, этот способ ловли рыбы тут не знаком … Продолжим, до вечера нужно много успеть.
— Эн-ха, орб! — за спиной раздался знакомый голос, и я обернулся.
ebooksa