Церемония затягивалась - нынешняя схема все же не была рассчитана на большое количество людей. Последнюю пару определили уже в сумерках, когда вокруг зажглись десятки факелов и светильников. В следующем году невесты, для экономии времени, будут вытаскивать шары с порядковыми номерами - мастерская Слава уже получила задание их изготовить. Элемент неопределенности для женихов останется - ведущие будут называть номер камня, но кому из девушек он достался, до этого момента будет знать только она сама.
Но празднование только набирало обороты!
Столы, заставленные горячими блюдами, уже ждали гостей, приготовленные тут же шашлыки тоже не остались без внимания. Дегустировались десятки сортов слабоалкогольных ягодных наливок, первая опытная партия пива, для самых отважных - крохотные рюмки коньяка, выдержанного в дубовых бочках пять последних лет.
К программе развлечений, и так год от года увеличивающейся, теперь добавилось и хорошо освоенное на прочих праздниках огненное шоу - несколько парней и девушек выдували через длинные трубки над огнем порошок из спор плауна. Яркие вспышки и потоки пламени сплетались в удивительные фигуры и орнаменты, в сгущающейся темноте это выглядело очень эффектно.
Самые разные танцы, конкурсы вроде забега в мешках, попытки добраться до верхушки гладкого высокого столба или массовых похищений невест детьми, требовавшими законный выкуп не давали скучать никому.
Но все когда-нибудь заканчивается - закончился и этот яркий праздник. А ночь с пятого на шестое ноября принадлежала только молодым…
Утром, когда мы уже проснулись, Ишт’ар, положив голову мне на грудь, тихонько спросила:
- Дим, знаешь... я ведь влюбилась в тебя ещё в детстве… Ты тогда спас наш народ от гибели, дал л"тоа возможность жить дальше.
- Не только я. Это было решение всего племени Солнца, Ишт.
- Сейчас мы все понимаем, что скоро полностью растворимся среди “белых людей”, твои законы о браке - это ведь не просто так придумано?..
- Не просто… но сохранить ваш народ я бы не смог, л"тоа к моменту нашей встречи уже давно перешли ту черту, за которой только один путь - медленное вымирание.
- Знаю, я хорошо училась в школе… Дим, л"тоа продолжат жить в детях, наших общих детях. Это правильно. А я… я хотела, чтобы отцом моих детей стал именно ты!..
На некоторое время разговор прервался поцелуями, но Ишт’ар легонько отстранила мои руки, когда я не захотел на этом останавливаться
- Дим… Подожди, Дим… Я хочу, чтобы ты знал - вчера выбор был… не совсем честным!
- Ты же вытащила розовый камень... Разве это не знак того, что судьба связывает нас браком?
- Дим, я - л"тоа… Мы можем чувствовать намного… тоньше, чем вы. Ты ведь знаешь моего родича, Валт"и?
- Конечно, кто этого шмелевода не знает…
- Он купил кристалл розового камня, но не для своих жен. Он купил его для меня, Дим! А я… все эти дни я долгие часы сидела с закрытыми глазами, и запоминала, какой этот камень на ощупь…
ebooksa