Окно в Европу

Дальше обсуждение переключилось на детали - чего и сколько брать, кого лучше оставить в городе следить за работами, а без кого можно и обойтись. Тинг вполне обоснованно настаивал на включение в состав экспедиции опытного врача - травматолога, а Туатта вообще требовала подбирать в отряд только семейные пары, что не всегда было возможно. Так продолжалось долго, и собрание разошлось только когда на улице наступила глубокая ночь…

Выход запланировали на начало мая - как только степь просохнет достаточно, чтобы телеги могли проехать. До этого времени мне предстояло уладить ещё одно важное дело - посетить Пещеру Предков.

Дело в том, что далеко на юго-востоке, где-то на территории будущего Ирана или даже Афганистана, вне привычного мне ареала обитания европейских неандертальцев, появился новый Говорящий с огнем. Тусклый белый огонек подсветил россыпи практически незаметных искорок сознаний обычных людей, очень ценных для нашего народа - обитающие так далеко никак не могли быть лантирцам близкими родственниками.

Бессменный обитатель Первой Пещеры, Рауг, рассказал мне, что видел его только один раз. Появившийся рядом с Очагом пожилой мужчина был настолько растерян и напуган, что едва услышав, как вернуться в мир живых, тут же воспользовался этой информацией и исчез. По времени бывшего главного охотника племени Солнца, это произошло недавно, всего три месяца назад, у нас же прошло больше года - и за все это время я так и не смог достучаться до наглухо закрытого сознания нового энноя. Он меня, несомненно видел, и не раз - за те короткие мгновения, пока защита, сотканная из веры его многочисленных сородичей, не выбрасывала непрошенного гостя прочь из его сна. Скорее всего, неопытный Говорящий с огнем принимал неизвестного человека за одного из древних призраков, довольно жуткие легенды о которых передавались из поколения в поколение. А может, просто не знал, как ослабить защиту для разговора…

Вчера вечером Рауг сумел передать мне приглашение поговорить, несколько минут удерживая свой образ среди мерцания огня в печи. Значит, что-то изменилось, и это требует моего вмешательства. За это время я совсем перестал бояться Первой Пещеры - каждый раз, попадая в это место, оно все больше напоминало мне ДОМ - уютный, теплый и надёжный. Часть стен из необработанного камня сменилась аккуратно отштукатуренной кирпичной кладкой, полы сейчас представляли собой немыслимое сочетание участков из камня, плитки, глины и дощатого настила.

Но самое неожиданное изменение - прорезались окна, за которыми клубился серый туман. Может, со временем они покажут мне другие миры? Или Первую Пещеру денисовцев, она ведь совсем рядом, если смотреть со стороны Земель Вечной Охоты. Ведь мог же я их видеть, пусть нечётко и сильно искаженными пеленой темпорального перепада у входа...

Пещера Предков легко подстраивалась под своих обитателей, и сознания двух тысяч лантирцев, дающих мне силу, изменили примерно шестую ее часть. Проведя нехитрые вычисления, можно было приблизительно подсчитать общую численность оставшихся на Земле неандертальцев - чуть больше двенадцати тысяч.

Здесь тебя не достанут никакие беды и невзгоды, здесь нет тщательно скрываемого страха перед смертью, незримым мечем висящим над любым разумным существом всю его жизнь. Здесь можно стать по настоящему свободным от всего - достаточно только присесть у пылающего с начала времён Очага, вглядеться в бесконечную игру языков огня и почувствовать единение с Вечностью…

Такие мысли были очень опасны для тех, кто не собирался оставаться в Пещере Предков навсегда, и поэтому я старался не поддаваться соблазну задержаться здесь подольше и сокращал свои визиты к минимуму. За двенадцать лет, прошедших с того памятного дня, когда закончилась эпоха Предков, всего восемь раз эннои Лантирска посещали место сосредоточения своей силы. Грохх, а затем и Туатта, старались передать нам с Раугом драгоценные крупицы своего опыта и знаний, подкрепляя слова практикой. И, надо сказать, они в этом преуспели - сейчас Дим с лёгкостью мог бродить по снам незнакомых людей, незащищённым волей других Говорящих с огнем, устраивать длительные сеансы массового гипноза, передавая в сознание слушателей огромные массивы информации. Так я уже много раз передавал знания по основам химии, физики и других сложных наук моим исследователям и мастерам, и результат был впечатляющим - через несколько сеансов они не хуже меня оперировали совершенно чуждыми этому времени терминами.

Научился Верховный энной всея Лантирска и смотреть из Первой Пещеры в мир живых, незаметно подключаясь к любому человеку, доверяющему Вождю и наблюдать за миром его или ее глазами. Или, привязавшись к определенной точке, наблюдать быстро мелькающие, словно картинки в калейдоскопе, события рядом с этим местом. Успехи Рауга были скромнее, но и он постепенно осваивался, беря свое упорством. Когда тебе больше нечем заняться, то можно изо дня в день отрабатывая одни и те же приемы, пока не доведешь их до автоматизма…

Четыре года назад, посчитав, что ученик набрался достаточно опыта, мои наставники впервые заглянули в прошлое. В мое прошлое, точнее - того неандертальца, тело которого мне досталось. Увидеть получилось не много - только те несколько дней с момента переноса сознания, которые я провалялся без памяти. Дальше все было скрыто клубящимся серым туманом, прошлая жизнь Дмитрия Васильева в двадцать первом веке была скрыта барьером между мирами, преодолеть который трое энноев были не в силах.

Я впервые видел себя со стороны - молодого парня, одетого в неказистые штаны и накидку из обрывков шкур, неподвижно лежащего в высокой траве. Видел стаю волков неподалеку, подбирающихся к беззащитному телу, и отряд из шестерых неандертальцев, подходящих с другой стороны. Эти люди спасли тогда мне жизнь в первый раз - хищники бесшумно растворились в зарослях, предпочитая не сталкиваться с первобытными охотниками. Второй раз мужчины из рода Тихой воды помогли будущему лидеру народа Солнца, когда не только не проткнули копьём непонятного найденыша по принципу “нет человека - нет проблемы”, но и не оставили его умирать на том же месте. Отец моей Эрики - Эрр, огромный мужик, казавшийся чуть ли не квадратным из-за внушительной ширины плеч, сумел убедить остальных, что новый охотник вовсе не будет лишним для рода. Гетар, самый старый из них, хоть и не был Говорящим с огнем, но знающий в силу возраста очень много и пользовавшийся в роду авторитетом, подумав, согласился с этим утверждением. Охотники быстро срубили два небольших деревца, привязали тушку Дима к импровизированным носилкам и отнесли в пещеру, где я и очнулся.

Меня обнаружили далеко в степи, в стороне от поселений крымских неандертальцев, облюбовавших пещеры в предгорьях. И, хотя найденный парень и походил внешне на местных, никто из встреченных позже людей Дима не узнал. Предыдущий владелец моего тела пришел с севера, один, умудрившись по дороге потерять оружие - если оно вообще у него было, и не догадавшись сделать запас воды в дальнюю дорогу. Скорее всего, именно от жажды он и отключился.

Что заставило его пуститься в далёкое путешествие по полным опасностей диким землям каменного века? Это так и осталось для нас загадкой. От хорошей жизни так не поступают - значит, предыдущая семья или род этого парня на тот момент были уже мертвы. Вспышка болезни, столкновение с другим родом, кроманьонцами или дикими животными, природное бедствие вроде наводнения или обвала - причиной могло стать все что угодно…

Когда я состарюсь, умру и окончательно переберусь в Первую Пещеру, у меня будет неограниченный запас времени. Тогда мы попробуем узнать больше - можно ведь отслеживать не прошлое самого Дима, а прошлое небольших участков степи, начиная с той точки, где меня нашли. Так шаг за шагом восстановливая маршрут моего предшественника, не сложно выяснить откуда он пришел и всю его предыдущую историю. А пока лишний раз рисковать своим здоровьем из простого любопытства мне вовсе не хотелось…

- Не задерживайся там дольше, чем необходимо!..

Эрика, уложив детей спать, присела рядом со мной, наблюдая за стекающей по запястью струйкой крови. Я постепенно уменьшал кровопотерю, сократив ее от той нормы, что указала мне ещё Арика, вдвое. Взамен выпивал насыщенную настойку собственного приготовления из боярышника, ромашки, мяты, мелиссы и валерианы, которая ощутимо сбивала давление.

- Постараюсь… Сегодня в Пещеру Предков отправляюсь только я, Грохх с Туаттой остаются в мире живых - так что никакой учебы! Поговорю с Раугом и сразу вернусь. Дождешься?