- Конечно, в этом плане они не отличаются от своих сородичей обычных размеров
- Тогда нужно обязательно наловить побольше молодняка и первых, и вторых!
- Как только у нас появятся здесь корабли - так и поступим. Обещаю!
Об вымерших эндемиках островов Средиземноморья много писали в свое время все, кому ни лень, и в газетах, и в сети. Шутка ли - карликовый мамонт… Но если природа сумела вывести такие уникальные породы животных, отлично подходящих для одомашнивания и разведения, то этим грех будет не воспользоваться!
Следующие недели вымотали меня как бы не сильнее, чем весь предыдущий переход - наш отряд, разбив лагерь на берегу, разделился на две группы. Первая отправилась добывать щенков “красных” волков, вторая, со мной во главе, занялась обследованием местности вокруг. Под конец я уже стал тосковать по привычной, в большинстве случаев ровной, как стол, Причерноморской степи - рельеф в этой части Заморья был очень сложным. Холмы сменялись скалами, узкие долины - настоящими ущельями, а непрочные горные склоны то и дело осыпались, грозя увлечь за собой неосторожных путников.
Но это того стоило - сначала мы разыскали настоящий чеснок, с головками намного крупнее, чем у его лесного собрата, что выращивался в Лантирске. Затем Чан-Синь принес мне сорванную плеть нута - похожего на горох растения, с крупными, богатыми белком семенами, а чуть позже на одной из полян с разнотравьем я опознал по характерному запаху анис.
И, самое главное - мы нашли лён! Это важнейшее для производства тканей растение только-только зацветало, раскрашивая целые поляны в небесно-голубой цвет, и мы, как и в предыдущих подобных случаях, в первую очередь собрали остатки прошлогодних семян. Их было мало, птицы с удовольствием склевывали питательные зёрнышки, но и того, что удалось найти, вполне хватит для разведения.
Карта Заморья, точнее его узкой полосы вдоль береговой линии, постоянно пополнялась новыми отметками. На мятых листах бумаги постепенно добавлялись значки месторождений известняка, гипса и мрамора, угля, правда плохого качества, песка, и множество выходов глины, различного состава. Настоящим подарком лантирским ювелирам станут образцы из пары кварцитовых жил с интересными по расцветке камнями, черный и темно-зеленый обсидиан, агаты и хризолиты уникальных расцветок. Тяжёлые мешки с этим добром заняли три телеги, остальные постепенно загружались горшками с выкопанными растениями, клетками с визжащими и воющими щенками - увлекшиеся звероловы не ограничились только волками, и, решив сделать вождю подарок для его зоопарка, поймали троих львят и пятерых детёнышей местных гиен. Две повозки выделили под козлят, тоже не похожих на привычных крымских - начиная от формы головы и ушей, и заканчивая более темной и контрастной окраской. Этих наловили два десятка, полностью истребив при этом несколько стад взрослых животных - к сожалению, на строительство более гуманных ловушек времени у нас не было…
За это время я несколько раз обменивался новостями с остальными участниками экспедиции.
Хаким, потеряв восьмерых людей - одна группа разведчиков так и не вернулась, все же провел свое племя через Эльбурские горы, и теперь быстро двигался вдоль побережья Каспийского моря, спеша наверстать потерянное время.
Лантирск продолжал заготовку строительных материалов, Эрика показала мне аккуратно сложенные штабеля бруса и новеньких, только после обжига, кирпичей.
Звероловы Река успели пригнать свою добычу в город, передать пойманный молодняк довольным скотоводам, и уже присоединились к повседневным работам.
Канг дошел до западных отрогов Крымских гор, и сумел отыскать сразу два полезных растения - новый вид смородины - золотистую, которую так назвали из-за цветения, когда весь куст покрывался красивыми кисточками ярко-желтых цветов. И неприметную на первый взгляд траву с мелкими округлыми семенами линзовидной формы, в которых я опознал чечевицу. Возвращаясь назад, они объединились с птицеводами, нянчившими большой выводок страусят. Этих шустрых птиц вылупилось больше полусотни, и они, посчитав при рождении людей своими старшими собратьями, теперь неотступно следовали за л’тоа и неандертальцами, выпрашивая вкусные пшеничные зерна. Сейчас вся эта шумная компания, медленно двигалась на север, чтобы после выхода к Днепру и знакомым местам повернуть в сторону Лантирска.
Группа Тенака, тщательно обследовав начало Днепровской низменности и не найдя там ничего интересного, вернулась на мыс Форос, и уже вторую неделю готовилась к ловле пещерных медвежат. Я запретил убивать взрослых животных, поэтому им пришлось строить крепкие клетки-ловушки, чтобы поймав мать, отделить ее от детенышей. Первые успехи уже были - пара медвежат жалобно скулила все ночи напролет в небольшом вольере на берегу, жалуясь несправедливому миру на свою нелегкую судьбу. Этих маленьких мохнатых травоядных можно было успокоить только одним способом - поспевшими ягодами малины и плитками сладкого медового десерта из рациона команды катамарана. Получив угощение, медвежата на время замолкали, давая парням возможность хоть немного поспать в тишине…
Тинг со своей группой продолжал мыть золото, каждый день добавляя в мешок минимум по полкилограмма золотого песка. Про самородки и говорить нечего - тяжёлая груда жёлтых блестящих камней едва поместилась на телегу. А это минимум полтонны!.. Успехи “пляжников”, осматривающих побережье, были гораздо скромнее - маленькие самородки и крупинки находили часто, но в сумме они не дотягивали и до трех килограмм. Недавно в город ушел загруженный до предела караван, чтобы к нашему возвращению в наличии был свободный транспорт. Хоть в Лантирске уже и начали ворчать, из-за долгого отсутствия сотен рабочих рук, глава рода Горностаев решил дождаться нашего возвращения из-за моря и возвращаться домой всем вместе.
Но особенно меня порадовала последняя группа, которая, не доходя приблизительно тридцать пять-сорок километров до Керченского пролива, наткнулась на небольшое озеро с соленой водой. Постаревший Фет, уже неделю ждавший возможности со мной поговорить, даже во сне чуть ли не подпрыгивал от нетерпения поделиться новостями. И, едва я попал в его сон - набор странно перемешанных фрагментов, где можно было распознать и улицы Лантирска, и угольный карьер, и даже то самое дерево, где мы когда-то встретились с этим хитрым мужичком в первый раз, - он сразу перешёл к делу.
- Дим, тут такое дело - мы не нашли золото…
- Не страшно, его там скорее всего и не было никогда. Золото ведь не валяется где попало, верно?
- Верно!... Но это ещё не всё - мы нашли соленое озеро. В нем вода розового цвета, а на берегу есть целые кристаллы такой же розовой соли. Она съедобная?
ebooksa