4* * *
Подозвав одну из собак, бродивших неподалеку, я отправился назад. Одомашненные волки быстро размножались, и часть из них “прописалась” у каждых из восьми ворот второй защитной стены, которую мы в этом году снова не успеем закончить. Там и оставалось всего-то пару сотен метров возвести… Но я ещё в середине лета перебросил всех рабочих с этого участка на возведение жилья, а оставшийся пролет часовые временно закрыли таким же заборчиком, что огораживает поля.
- Нет, не нужно на меня прыгать и облизывать… Фу, кому говорят! Ты кто вообще, Тузик или Шарик?
- Полкан это, энной. Чудная кличка для собаки, конечно, но так его ещё щенком дети назвали, он и привык…
Дежурный на воротах потрепал лобастую голову зверя. Полкан был сторожевым - практически не отличимым от обычного волка, но цвет меха стал уже чуть темнее - это селекционеры стараются, чтобы разные породы отличались внешне. Охотничьи собаки так и останутся серыми, а для ездовых отбирали самых светлых зверей. Привезенные “красные” волки могли дать гены, отвечающие за рыжий цвет, может, я ещё и застану при жизни появление на свет представителей пород, напоминающих немецких овчарок, золотистых ретриверов и такс?
На обед у нас было вполне обычное жаренное мясо, сдобренное кусочками дикого чеснока и присыпанное ароматной зеленью тимьяна. А вот десерт удивил - Эрика, с хитрой улыбкой, поставила на стол миску с виноградом! Ещё и палец к губам приложила, строго взглянув на заулыбавшихся детей.
Честно говоря, я просто потерял дар речи - крупные, в три-четыре сантиметра диаметром, янтарно-жёлтые ягоды - это же размер лучших столовых сортов, которых ещё просто не может быть…
- Откуда это богатство?..
- Валт"и накопал. Дим, ты сначала попробуй, только будь внимателен!
- Накопал?..
Я помотал головой, представляя себе нашего шмелевода, выкапывающего кусты винограда, на корнях которого, как картошка, свисают гроздья ягод. Протягиваю руку, выбираю виноградину покрупнее, и подношу ее к глазам. Странно, что они все осыпались с кисти, да и шкурка какая-то необычная, с едва заметными поперечными полосами… Стоп, а это ещё что? Вместо хвостика я вижу небольшое насекомое, живое!
Тимур не выдерживает и хохочет:
- Папка муравьишку сейчас съест!
Следом за ним смеются и остальные дети, без страха хватая “виноградины” за “хвостики” из живых муравьев, и с удовольствием их раскусывая. Присматриваюсь внимательнее - да эта ягода и есть муравей, грудь и голова которого остались обычными, а брюшко увеличилось в десятки раз!
- Это вкусно, любимый, правда. Я уже не раз их ела!
Жена тоже берет одну из “ягод”, и отправляет ее в рот. Ну что ж, если так - рискну… Придерживая шевелящегося муравья пальцами, осторожно сжимаю тут же лопнувшее брюшко насекомого зубами. И с удивлением ощущаю приятный медовый вкус, с характерной кислинкой. Сироп с муравьиной кислотой?
ebooksa